耶鲁大学公开课:死亡

受欢迎的国际名校三大公开课之一，总点击量超过数亿次。
最像顽童的耶鲁大学教授谢利·卡根，穿着牛仔裤、帆布鞋，盘腿坐在讲台上和大家侃侃而谈的形象深入人心，成为国内年轻人追捧的“明星教授”。
死亡是“生的局限性”，是生命的参照物，唯有了解死亡，生命的可贵才能彰显。直面死亡、思考死亡，就是思考人生。
死亡是我们最重要的课题，因为所有的生命都指向终点，我们每一天都离终点更近一些，这是在所有形式的生命体中，最为确定无疑的事。
但死亡又不是个令人愉快的话题，我们会试着把它抛诸脑后。有多少次我们会停下来想一想，我们不过在这个世界上短暂停留，离去后就不再复返？我们惯常把自己置于“不死的幻象”中，或用一些未经深思的观点来作为慰藉或者避风港。
作为受欢迎的国际名校三大公开课之一，谢利·卡根教授的《耶鲁大学公开课：死亡》，就是一个挑战，挑战习以为常的观点，挑战像鸵鸟一样把头埋在沙子里、对死亡视而不见的习性，挑战看似有道理实则未经论证的逻辑，挑战思考上的舒适区，邀请我们系统而理性地思考死亡和生命的真相。
理性的死亡意识能带来积极的生命意识和人生态度。作为哲学史上第一位医治“死亡创伤”的人，古希腊哲学家伊壁鸠鲁提出，要在死亡未到来时好好地活，当死亡到来时好好地死：要习惯于相信死亡是一件和我们毫不相干的事，因为一切善恶吉凶都在感觉中，而死亡不过是感觉的丧失。因为这个缘故，正确地认识到死亡与我们无干，便使我们对于人生有死这件事愉快起来，这种认识并不是给人生增加上无尽的时间，而是把我们从对于不死的渴望中解放了出来。一个人如果正确地了解到终止生存并没有什么可怕，对于他而言，活着也就没有什么可怕的。

有件事是确定无疑的：最终我们都会死亡。
但我们真的相信自己会死吗？
人是否有不朽的灵魂？
死亡是生命的真正终结吗？
如果死后不再存在，死亡就是全然的坏事吗？
永生是值得期待的吗？
在某些情况下放弃生命是否可能合理并符合道德？
对死亡的恐惧是明智的吗？
如何面对“终有一死”这个无法违背的事实？
死亡意识如何影响我们的生活方式？
……
《耶鲁大学公开课：死亡》一书源于最受欢迎的国际名校公开课之一《哲学：死亡》。在这本通俗易懂的哲学著作中，谢利·卡根教授挑战了对于死亡，许多我们习以为常或未经深思的观点，邀请读者系统反思死亡的哲学之谜，以更清晰的概念探讨死亡的意义为何，从形而上学到价值观，认真、理性地思考生命和死亡的真相。有了对死亡的深刻意识，才会有对生命价值的深刻了解。蒙田说：“探讨哲学就是学习死亡。”
“由于对死亡的认识所带来的反省，致使人类获得形而上学的见解，并由此得到一种慰藉。所有宗教和哲学体系，主要即为针对这种目的而发，以帮助人们培养反省的理性，作为对死亡观念的解毒剂。”叔本华对死亡哲学的阐述，对本书来说至为贴切。死亡虽是我们每个人的宿命，但看待死亡的视角，却可以让人们获得拯救。

谢利·卡根，耶鲁大学哲学教授（Clark Professor of Philosophy）。1982年获得普林斯顿大学博士学位。在1995年到耶鲁大学任教之前，他曾任教于匹兹堡大学和伊利诺大学芝加哥分校。
谢利·卡根教授在耶鲁大学教授的课程《哲学：死亡》是互联网上最受欢迎的国际名校公开课之一，也是网易公开课最早的人气课程。
在公开课视频上，卡根教授穿着牛仔裤、帆布鞋，盘腿坐在课桌上，坐在讲台上和一班年轻人大谈生命和死亡的本质，手舞足蹈，状如孩童，侃侃而谈的形象深入人心，被称为“大仙”，因其缜密的逻辑性和感染力，倍受追捧。

★在所有的“死亡课”中，耶鲁大学教授谢利·卡根的《哲学：死亡》可能是最有名的一个。他的课程录像被放在网络公开课上，获得了数亿次的点击量。
“我本来从没想过要开一门关于死亡的课程，但是我发现，我们能够公开讨论死亡的地方，居然只有教堂和医院。”卡根说，“这太荒谬了！渐渐地，我们对于死亡的理解变得同质化，它变得只跟上帝有关，只跟医学技术有关，但是抛开宗教和医学，死亡究竟是什么，我们居然没有一个平台可以讨论，这让我很不满意。”
于是，卡根开设了这门叫做《哲学：死亡》的公共选修课。上课的时候，穿着牛仔裤和球鞋的他不让学生管他叫“卡根教授”，他喜欢学生叫他“Shelly”，他还喜欢像参加聚会一样，盘腿坐在讲桌上，跟学生们分析死亡。
——《中国青年报》

★穿着牛仔裤、帆布鞋，一脸大胡子，坐在讲台上讲课，状若“大仙”的美国耶鲁大学的教授谢利·卡根凭借着这样的形象成为中国年轻人追捧的“明星”。
自从耶鲁大学公开课程《哲学：死亡》在网络上出现后，许多中国年轻人趋之若鹜，也因此认识了这个“不守常规”的卡根教授。
——《新闻晚报》

★我觉得死亡的存在让生命变得更有意义，如果没有了死亡，强者永强，弱者永弱，社会生活也会变得枯燥单调乏味。死亡的存在，警惕人们要珍惜生命，让生命变得更加珍贵。这就是死亡给我们带来的好处。我也非常赞同“死亡的坏处是相对于生者而言的，对于死者而言，死了就没了知觉，自然没啥坏处”。面对死亡，我们要做的就是享受生命，深刻理解生命的意义，理解死亡的意义，放宽心态，面对死亡淡然。
——广东省湛江市网友，来自网易公开课

★课程很棒！哲学思考的出现就是对“平日断裂处历史重现”的把捉，是对观念之网的重新审视、解构、重建。为对观念之网进行描述，语言上可能出现繁杂的情况，但是正如海德格尔的真理概念：真理就是对遮蔽的东西进行揭蔽，繁杂的语言可能就是比日常观念更加切合真理。而遮蔽本身相对于揭蔽是更原初的东西，因此哲思是有必要的。哲学本身是不同于实证科学的，虽然英美哲学的主流是分析哲学，但是存在主义运动让我们看到生命本身的非理性因素，就是理性本身也是有限的。哲学就是在终极问题上为我们提供一些可能的解答。对于个体的人，死亡的在场，个体的向死而在，死亡是个体必须面对的必然性，用死亡话题串联哲学史的课程是很值得一听的，另外这个也老师很有趣！
——江苏省南京市网友，来自网易公开课

第一章思考死亡
第二章二元论和物理主义
第三章灵魂存在的论证
第四章笛卡尔的论证
第五章柏拉图：关于灵魂的不朽
第六章个人同一性
第七章两种理论之间的选择
第八章死亡的本质
第九章关于死亡的两个惊人言论
第十章死亡的坏处
第十一章永生
第十二章生命的价值
第十三章死亡的其他特征
第十四章面对死亡而活
第十五章自杀
第十六章结论：寄语
致谢
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本书一开始，我就要求你们对死亡的本质进行思考。大多数人非常努力地试图逃避思考这个问题。因为死亡不是个令人愉悦的话题，我们会试着把它抛诸脑后。哪怕已经感觉到死亡就在周围盘旋，仍然不想正视这个问题。路过墓地时，你有多少次对其视而不见呢？又有多少次你会停下来想一想，我们不过在这个世界上短暂停留，离去后就不再复返？我们大多数人就是不愿意想这件事。
当然，你是例外。你刚读完一整本关于死亡的书；而且如果你能利用阅读的时间，认真审视你此前所相信的事情，我会感到很欣慰。不论最终你是否认同我此前所提出的种种观点，这并不重要，重要的是你能够借此机会，以批判的眼光审视自己相信的事情——告诉自己并非你希望、幻想或自认为是的就是真的，你真正可以为之做出辩驳的才是真的。不过话虽如此，硬要装作不在乎你们是否同意我对死亡的看法，那有些虚伪了。我当然在乎，因为我当然希望你们能够相信真相。
一开篇我就说过，有一整套关于死亡的信念，大部分人对其趋之若鹜。他们相信我们拥有灵魂，在肉体之外还存在灵魂。他们相信，由于灵魂的存在，我们有永生的可能。当然，死亡仍是终极的谜题，但永生却是真正可能的，我们都希望并渴求这种可能，因为一想到死亡就是结束，就让人难以承受。死亡如此可怕，我们都试着不去它。死亡可怕到我们一想起它，恐惧、害怕和焦虑就会袭来。显然对于生命和死亡，这是我们能够做出的唯一合理反应。生命如此美妙不凡，无论怎样，结束它都是不合理的。永生是美妙的，自杀绝不可能是个合理的选择。
与之相反，我说过，这一整套信念，尽管极为常见，却是错误的——从头错到尾。灵魂并不存在；我们只是机器。当然我们不是随便什么机器，我们是神奇的机器，我们是有感情、有梦想、有创造力的机器；是能够制订计划，并与人分享的机器。我们是人类但我们终究还是机器。当机器坏掉时，那就是终结。死亡不是什么我们难以理解的巨大谜题，死亡并不比你的灯泡或者电脑坏掉，或任何其他机器最终会坏掉更神秘一些。我希望诸位悉知，我从未试图证明死亡不令人遗憾。在讨论永生时，我说过，如果我们有能力一直活下去，直到生活无法供给我们有价值之物，这自然更好。只要生命总的来说是件好事，死亡相对的就是坏事；对于我们大多数人而言，死亡来得太早。但这样说，并不意味着永生是件好事。事实上，永生是诅咒，而非赐福。
我们想到死亡时，不应当将其视为艰深奥秘，难以面对，可怕至极。恰恰相反，我认为对死亡的恐惧是一种不恰当的回应，而远不是一种合理的回应。我们会为死得太早而悲伤，但如果我们能够意识到我们至少曾经活过，这何其幸运，或许就能抵消这种悲伤情绪。
同时，认识到活过是一种幸运，并不意味着活着总是更好。很不幸，我们中的一些人会出现生不如死的情况。当这种情况发生时，生命已经不再是不论发生什么事情，不论出现什么情况，都值得抓住不放的存在了。对于生命，可能会出现需要放手的那一天。
通过这本书，我已邀请你们自己能思索生命和死亡的真相。此外，我邀请你们在面对死亡时能无所畏惧，不存幻想。

……

关于死亡
◎ 柏拉图： 哲学是死亡的练习。
◎ 蒙田： 探讨哲学就是学习死亡。
◎ 蒙太涅： 预谋死亡即预谋自由。认识死的方法可以解除我们的一切奴役与束缚。如果我们知道如何恰当而平静地生的话，我们就将知道如何恰当而平静地死。
◎ 叔本华： 死亡是给与哲学灵感的守护神和它的美神，苏格拉底所以说哲学的定义是“死亡的练习”，即是如此。诚然，如果没有死亡的问题，恐怕哲学也就不成其为哲学了。
◎ 雅斯贝尔斯： 哲学信仰要求采取高傲的人生态度，这种态度虽然并不“盼望”死亡，但把死亡当做一种一直渗透到当前现在里来的势力而坦然承受下来。
◎ 康德： 没有人能在自己身上经验到死亡（因为生命是产生经验的因素），而只能在别人身上去体会。死是不是痛苦，这是不能从死者临终的喘息或抽搐中判断出来的，毋宁说，那更像是生命力的一种单 纯机械性的反应，它或许是从一切痛苦中逐渐解脱出来的一种平和的感觉。