【繁體】人生複本

2017科幻驚悚小說界的 燒 腦 神 作！

你是否好奇自己未選擇的人生道路盡頭，是何模樣？

百分百原創，雷射般精準的文句，這本小說好看到狂！

──《第43個祕密》作者哈蘭．科本

馬欣、笭菁、易智言、陳夏民、何敬堯、馮勃翰、鄭國威、張東君、懷觀、螺螄拜恩、黑咖啡聊美劇、我是查理、故事貿易公司 ──震撼推薦

《分裂》電影導演、《火星任務》《羊毛記》《神隱任務》《第43個祕密》《末日之旅》《骸骨花園》作者 ──驚悚名家聯手按贊

★狂賣三十多國版權！

★索尼影業七位數字美金搶下電影改編

★亞馬遜年度選書、4.5星好評

★長期占據《紐約時報》《出版人週刊》《獨立書店》《洛杉磯時報》暢銷榜

★《華爾街日報》年度殺手級熱門好書

★加拿大Indigo書店、美國獨立書店選書

★Goodreads書評網站年度最佳科幻小說決選

★美國書展、聖地牙哥與紐約動漫展關注重點

◎中文版獨家珍藏◎

1. 特色炫光書衣＋人生漩渦內封

2. 作者簽名＋手寫驚喜獻詞

此刻你只看了書籍網頁三秒，還在猶豫是否繼續；

另一時空的你，卻在讀了之後，驚懼懷疑起身旁的現實！

傑森不過是晚上出去跟朋友喝杯酒，不過才剛跟老婆孩子道別，還答應稍後帶冰淇淋回來享受難得的家庭之夜。但是再次轉開家門，一切都變了，沒有太太、沒有孩子，家具隔間全不是他記得的樣子，甚至連他自己都不是自己……幸好，他手指上隱約留下婚戒痕跡。對，他不是腦子壞、神智混亂，記憶造假。

可是死命追他、要抓他的人，口裡描述的根本是完全不同的傑森，那人沒婚沒家，完全孤立，只有工作，甚至還在科學研究上拿到傑森早已放棄的大獎。這到底怎麼回事？為何應該認識他的老友，也說他醉心工作？更重要的是，那位應該是他太太的女人，為何說他們沒有孩子，而且十多年前分手後，就再不曾往來？

傑森努力想證明自己沒瘋、沒病、沒腦瘤，但一切都不合理。難道有人趁他一陣迷茫，把世界換過來了？！難道他那個有暈黃小燈透出窗外、妻兒相伴的溫暖小屋，再也回不去了？

他不認得這個世界，堅信另有一個世界才是他的歸屬，

瘋了？病了？是惡作劇，還是宇宙級的噩夢，永難逃脫？

◎燒腦神作．各界口碑肯定◎

這個故事太耀眼了！令人難忘。克勞奇開創了全新的局面。──《神隱任務》李查德

超優！如此刺激精采的冒險，講述關於愛、懊悔與量子疊加狀態的故事。好久沒有一本書能像這樣牢牢吸住我，完全停不下來，直衝結尾。──《火星任務》安迪威爾

極品！百分百原創，不落俗套。雷射般精準的文句，滿滿的科幻驚悚元素，扣人心弦之外，愛情段落千迴百轉到前所未見的高度。這本小說好看到狂！──《第43個祕密》哈蘭科本

我簡直是囫圇吞棗般讀完這書，而且忍不住要讚嘆情節緊湊精采勾人上癮，太有創意，很久沒讀到這麼燒腦的小說。──《骸骨花園》泰絲格里森

一流燒腦驚悚故事！不只讀來暢快，更挑戰人深思「第二次機會」的意義。這本精采滿點的科幻小說，保證一讀就放不下。──《末日之旅》加斯汀柯羅寧

這本小說刷新了「驚悚」的定義—超亮眼的跨類型元素、點出存在與現實的關鍵問題，深入核心竟然是一個愛的故事。──《殺人本能》喬瑟夫芬德

如果是我才不想發生《人生複本》那種事，但是作為讀者，我看得很爽。

──陳夏民（逗點文創結社社長）

如果鏡中的你不是你，你願不願意成為另一個人？如果人生軌跡被偷天換日，你的愛人、家人一夕消失，你願不願意為記憶中僅存的光芒而拚搏？鬼才布萊克．克勞奇再次帶領我們闖入奇詭難料的小說冒險。──何敬堯（新銳小說家）

這本書只要翻開就會一口氣讀完。你一定想過，如果生命裡的某個關鍵點，你做出了不同的選擇，人生會走向何方？主角被迫交換到平行宇宙裡的另一個世界，沒想到……作者竟能運用量子力學讓人在不同的平行宇宙間移動，非常有趣！──馮勃翰（《暢銷書密碼》選書策畫）

深夜一口氣看完這部燒腦小說，我想唯一適合的推薦詞就是：「很幸運地，我活在『我看過這本小說』的世界裡，而不是活在另一個沒有看過這本小說的平行世界。」──鄭國威（PanSci 泛科學總編輯）

這本令人欲罷不能的科幻懸疑小說，讓我邊讀邊想學過的物理、薛丁格的貓、《納尼亞傳奇》系列中的《魔法師的外甥》、三面都是鏡子的電梯……然後繼續滿腦子雜念不停地看下去。真是刺激。──張東君（台灣推理作家協會理事）

實在好喜歡這個故事，竟然把「平行宇宙」與「薛丁格的貓」兩個概念連結起來！事實上，我只花兩小時就讀完，因為太急著想知道真相了。──懷觀（《未見鍾情》作者）

閱讀本書三階段：一、不寒而慄、全身發冷。二、震驚無比，腎上腺素爆發！三、痛哭流涕之際，深感人生充滿希望（左手拉右手迎向日出）。

解藥：此症無解，只能讀它千遍不厭倦。

警告：劇情高潮迭起，難以控制閱讀時之面部表情，路人會覺得你看起來像神經病。──螺螄拜恩（暢銷書人氣作家）

要是看過影展神片《彗星來的那一夜》，就一定不能錯過《人生複本》這部新科幻經典！作者將物理學理論「薛丁格的貓」所帶來的衝擊現象，在劇情中發展到極限。當原本獨一無二的人生只是千萬機率中的一個複本，該怎樣定義自己的過去與未來？讀者可以在這部作品中體會酣暢淋漓的刺激鬥智，以及令人回味反思許久的哲學問題，趕緊打開本書，進入新的人生複本吧！──黑咖啡聊美劇（影劇觀察評論人）

暴衝型科幻驚悚……滿滿的燒腦元素，劇情出神入化，故事會誘導你跟定「傑森1號」的追尋苦旅，全方位、無限維度展開他的精采冒險。──娛樂週刊

角逐年度最佳驚悚小說的作品，竟一舉攻上世界最強顛峰。──華爾街日報

多重宇宙的科幻情節、緊迫倒數的設定，催逼主角進行搶救家庭的不可能任務。總還有一扇門會開著，也總還有一頁驚險等你經歷。──紐約時報

第一人稱快節奏故事，相對於緊張指數節節衝高，敘事口吻卻十分輕柔，不糾結，科學設定竟能以簡明易懂的情節帶領讀者逐步逼近真相……本書無疑是假期絕佳讀物、遁世必備良伴，想遠離塵囂、讓大腦漫遊另類現實，拿起這本小說就對了！──舊金山紀事報

今年最絢爛繽紛，讓人想一路衝到底的小說，結尾合情入理到難以置信的地步。──衛報

一場峰迴路轉、在平行世界穿梭的尋家之旅，一本懸疑又毫不故弄玄虛的驚悚小說，掀起超暢快又超現實的閱讀高潮。──紐約郵報

非常發人深省、重磅震撼，逼真到令人顫慄的小說。──今日美國

我橫衝直撞了二十分鐘，以光速推進到第一章結束……這本書就是這麼精采，勾你狂吞猛讀……殺手級的情節，夠黑、夠驚、夠奇異，名符其實的創意滿點。──美國國家廣播電台

克勞奇嫻熟場景調度藝術，每處逆轉都給人震撼一擊。喜歡《松林異境》的人，肯定更愛、更難以放下這本。同時推薦給那些愛玩腦內雲霄飛車的讀者。──書單雜誌星級好評

克勞奇先生，幹得好！科幻讀者肯定會愛上這本，你要是推理懸疑掛的，快跨出舒適圈，試試這本吧。我可以想像，這個新選擇會讓你異常興奮。──犯罪狂熱雜誌

燒腦揪心會從翻開這本書的第一頁起，一直到最後一句，榨出你身上每一滴感受，闔上書你會像一條擰皺的毛巾癱軟無力……作者再次超越《松林異境》的癲狂，讓我們看到每日大小決定竟然造就我們今日的樣貌。這本小說不是用來讀的，是會快速吞食又想細品慢嘗的。選擇這本書，會是你此生最棒的決定！──美國懸疑雜誌

《人生複本》最不可思議的地方是，它讓量子物理變得浪漫了。──A.V. Club影音平台

你絕沒讀過這麼新奇的故事，情節簡直像是奧林匹克長跑選手的肌肉：帶人一路直奔終點、精實且毫無贅肉。本書無疑會成為暢銷電影的原著。──Mashable科技網誌

我趴在被壓得咿呀作響的床上，匆匆將電話簿翻到 D 開頭的部分，開始搜尋我的姓氏。

很快就找到我的姓名。傑森．戴申。地址正確。電話號碼正確。

我拿起床頭櫃上的電話，撥了自己家裡的電話。

電話響四聲後，我聽到自己的聲音：「嗨，我是傑森，其實也不盡然，因為真正接起電話的並不是我，是答錄機。你知道該怎麼做。」

嗶聲尚未響起，我便掛斷。那不是我們家的答錄留言。

瘋狂的感覺再度逼近，恐怕會讓我像胎兒一樣蜷縮起來，也會讓我粉碎成千千萬萬片。但我將它阻擋下來，重新唸起我的新咒語：我不能認為自己瘋了。我只能解決這個問題。

實驗物理──胡扯，是所有科學──的主旨就在於解決問題。然而，不可能一次全部解決。總會有一個較大的、最重要的問題，一個大目標。可是一旦你滿腦子只想到問題有多麼巨大，就會失焦。

關鍵在於從小處著手，先專心解決你能回答的問題，開闢出一點可以站立之地。等付出努力後，如果夠幸運，便有可能解開最重要的謎題。就像看一張特殊合成照片要一步步往後退，最後完整影像才會自動出現。

我必須把擔憂、猜疑、恐懼隔離開來，只專注於這個問題，就像在實驗室一樣—一次解決一個小問題。開闢出一點可以站立的乾地。

此時困擾我的最大問題是：我發生了什麼事？這個問題沒有答案。暫時還無法回答。我當然有一些約略的懷疑，可是懷疑會導致偏見，而偏見不會導向真相。

為什麼丹妮樂和查理昨晚不在家？為什麼我看起來好像獨居？

不行，這個問題還是太大、太複雜。要縮小範圍。

我妻子丹妮樂和我兒子查理在哪裡？

有好一點，但還要再縮小。丹妮樂會知道我兒子的下落。

所以就從這個開始：丹妮樂在哪裡？

我將無名指舉到從窗外射入的霓虹燈光下。婚戒的痕跡不見了。真的曾經有過嗎？

我從窗簾扯下一條鬆脫的線頭，綁在無名指上，當作我與以往熟知的世界的實際連結。

然後又回去找電話簿，匆匆翻開，找到唯一一個丹妮樂．華戈絲時停下來，一把將整頁撕下後撥打她的號碼。

聽到她錄在答錄機上熟悉的聲音讓我感動，然而留言本身卻讓我深感不安。
「我是丹妮樂，我出門畫畫去了，請留言。掰。」

丹妮樂的地址在巴克鎮。我身上還剩七十五塊和一點零錢，所以可以搭計程車，不過我想走路。行人與車流數量都顯示出週五夜晚的氛圍，空氣中也有相當程度的能量浮動著。
我往東走，去找我的妻子。

＊＊＊

丹妮樂住的是一棟黃磚建築，正面牆上爬滿了最近因為天氣轉冷而逐漸枯褐的長春藤。門鈴仍是老式的黃銅面板，我在第一排從下往上第二個門鈴的位置，看見她婚前的姓名。

我按了三次門鈴，但沒有回應。

透過鑲在門邊高高的玻璃窗，我看見一名穿晚禮服外加大衣的女子，踩著細細的高跟鞋，卡嗒卡嗒從走廊另一頭走來。我退離窗邊，在門被推開時轉過身去。她在講手機，隨著她經過也飄過一陣酒氣，看來她今晚的節目已經提早熱烈展開。她快步奔下階梯，沒注意到我。

我趁著門還沒關上，趕緊推門進入，然後爬樓梯來到四樓。丹妮樂住處的門位在走廊盡頭。

我敲敲門，靜候著。無人應門。

我又回到樓下大廳，不知道是否應該乾脆在這裡等她回來。可是萬一她出城去了呢？如果她回家時發現我像個跟蹤狂在她住處附近流連，會作何感想？

快到大門口時，我的目光掃過一處布告欄，上面貼滿廣告傳單，從藝廊開幕到讀書會到詩歌創作朗誦比賽，什麼都有。吸引我注意的是貼在欄位正中央那張最大的告示。其實是一張海報，宣傳丹妮樂．華戈絲將在一間名叫「力與美」的藝廊辦展覽。

我停下來，很快瞄一眼開幕時間。十月二日，星期五。今天晚上。

＊＊＊

回到街上，又下起雨來。我攔了一輛計程車。

藝廊位在十來條街外，我們沿著達曼路行駛，值此夜晚交通尖峰時段，這裡儼然成了計程車停車場，我的神經張力也彷彿隨之緊繃到極點。

我放棄搭車，加入重金屬派的文青人潮，行走在冰寒細雨中。

「力與美」是由舊包裝工廠改建的藝廊，排隊等候進入的人龍綿延了大半條街。
渾身發抖、可憐兮兮地等了四十五分鐘後，我終於脫離雨水，付了十五元門票，與一組十人團體被匆匆帶進一間前廳，看見丹妮樂的全名以巨大塗鴉字體寫在四周環繞的牆面上。

在一起這十五年來，我和丹妮樂參加過許多展覽與開幕式，卻從未見識過這樣的場面。

一個身材瘦削、留著鬍子的男人從牆裡一道暗門現身。燈光轉暗。

他說：「我是史蒂夫．康卡利，各位即將看到的作品正是由我製作。」他從門邊一個抽取架扯下一個塑膠袋。「請將手機放進袋子裡，到另一邊再還給你們。」

收集手機的袋子在眾人之間一一傳遞。「簡單說明一下各位接下來十分鐘的人生歷程。創作者請大家先將理性思考擱置一旁，盡量以感性來體會她的裝置。歡迎參觀『纏結』。」

康卡利拿走那袋手機後，將門打開。我最後一個進入。

頃刻間，我們這群人聚集在一個瞬間變得漆黑的幽閉空間裡，從門砰然關閉的回音聽得出這是一個如倉庫般的偌大房間。

頭上逐漸淡入點點亮光，我的注意力也隨之往上轉移。

是星星。看起來逼真得驚人，一顆顆都蘊含著一種氤氳光色。有些近，有些遠，偶爾還有一顆劃過虛空。

我看出前面擺設了什麼。我們當中有人喃喃低呼一聲：「我的天哪。」

那是一個用壓克力板搭成的迷宮，透過某種視覺效果，看起來彷彿在星空底下連綿不絕。一波波光線如漣漪般穿梭在嵌板之間。

我們一群人慢慢前行。通往迷宮共有五個入口，我站在所有入口的中心交會點，看著其他人漫步走向各自的通道。我注意到從剛才就一直有個低低的聲音，與其說是音樂，倒更像是電視雜訊類的白噪音，低沉而持續地沙沙作響。

我選了一條通道，進入迷宮後，透明感消失了。壓克力板被近乎眩目的強光吞噬，就連腳下也一樣。

一分鐘後，有幾塊嵌板開始顯示循環影像。

誕生──孩子哭嚎，母親喜極而泣。
被判死刑的男人吊在繩圈底下又扭又踢。
暴風雪。
大海。
沙漠景致綿延開展。
我繼續往前。進入死巷。繞過險彎。
影像出現得愈來愈頻繁，循環愈來愈快。
車禍中撞得稀巴爛的汽車殘骸。
正在享受激情歡愛的一對愛侶。
病患被醫生和護士用輪床推過醫院走道時，眼中所見的情景。
十字架。
佛祖。
五芒星。
和平標誌。
核子爆炸。

燈熄了。星星再次出現。

我又能看透壓克力板，只不過現在透明板與某種數位濾波器重疊──有雜訊與大群昆蟲與雪花紛飛。這使得迷宮中的其他人彷彿是在遼闊荒野上游移的幢幢黑影。

雖然才剛經歷了令人困惑又恐懼的二十四小時，又或者正因為那些經歷，此時此刻目睹的景象才會穿透出來，給予我重重一擊。

儘管看得見迷宮中的其他人，卻不覺得與他們同處一室，甚至不覺得我們在同一個空間。他們似乎相隔好幾個世界，迷失在他們自己的向量空間裡。

剎那間，我感覺一股迷失感排山倒海而來。不是哀傷或痛苦，而是一種更原始的感覺。

一種領悟與隨之而來的驚怖──為了我們周遭無窮無盡的冷漠而驚怖。

我不知道這是不是丹妮樂的裝置藝術想傳達的主要訊息，但我確實有此體悟。

剛剛我們所有人都遊蕩過自己生命的凍原，賦予無意義的事物價值，因為我們愛恨的一切，我們信仰、奮鬥、殺戮與犧牲性命所為的一切，都和投射在壓克力板上的影像一樣毫無意義。

在迷宮出口處有最後一個循環影像—晴朗藍天下，一男一女各牽著孩子的小手，三人一齊奔上草坡──板子上緩緩出現以下一段話：

什麼都不存在。

一切都是夢。

上帝－人類－世界－太陽、月亮、荒蕪的星空──夢，全都是夢；這些並不存在。除了虛空之外，一切都不存在──而你……你不是你──你沒有身軀、沒有血液、沒有骨骼，你只是一個念頭。

──馬克．吐溫

我走進另一間前廳，發現同團的其他人正圍聚在塑膠袋邊，取回手機。

再過去，進到一間燈光明亮又寬敞的展示廳，有光亮的硬木地板、裝飾著藝術品的牆面、小提琴三重奏……還有一名女子穿著艷麗無比的黑色禮服，站在臨時搭的活動平台上對參觀民眾說話。

我整整花了五秒鐘才認出她是丹妮樂。她艷光照人，一手端著酒杯，另一手打著手勢。

「──真是最美好的一夜，對所有前來支持我新作品的各位，我心中充滿感激。這確實意義非凡。」丹妮樂舉起酒杯，用西班牙語敬道：「iSalud !」（乾杯）

眾人也回敬她，趁著大家飲酒之際，我朝她走去。

近距離的她電力四射、生氣沛然，我費盡力氣才壓制住大聲呼喚她的衝動。這個丹妮樂散發著十五年前我們初次相遇時的活力，當時的她尚未被年復一年的生活──常態、亢奮、憂鬱、妥協──轉化成那個與我同床共枕的女人：一個了不起的母親，也是了不起的妻子，卻仍總得對抗他人談論她原本能有何成就的流言蜚語。我的丹妮樂眼中有一種力道與距離，有時也讓我畏懼三分。

這個丹妮樂則有些飄飄然。

現在我離她不到三米遠，心怦怦直跳，不知道她會不會發現我，就在這時候……
四目交接。

她睜大眼睛、張開嘴，看不出她看到我的臉，是驚嚇、高興或只是詫異。

她擠過人群，張開雙臂摟住我的脖子，用力一拉，同時說道：「我的天哪，真不敢相信你來了。你沒事吧？我聽說你出國一陣子還是失蹤了什麼的。」

我不知道該如何回應，便只是說：「總之我來啦。」

丹妮樂已經多年沒擦香水，但今晚擦了，聞起來像是沒有我的丹妮樂，像是在我們各自的氣味混合成一體之前的丹妮樂。

我不想放手──我需要她的觸摸──但她已經退開來。

我問她：「查理呢？」

「誰？」

「查理。」

「你在說誰？」

我心裡像被什麼擰了一下。

「傑森？」

她不知道我們的兒子是誰。我們真的有個兒子嗎？查理存在嗎？

他當然存在。他出生的時候我在場。他掙扎尖叫著來到這個世界十秒鐘後，我便將他抱在懷裡。

「你沒事吧？」她問道。

「沒事。我只是剛剛通過那個迷宮。」

「你覺得如何？」

「差點都要掉淚了。」

「這全是你的功勞。」她說。

「什麼意思？」

「我們一年半前的那次對話呀。你來找我那次，記得嗎？是你啟發了我的靈感，傑森。我打造迷宮的每一天都會想到你，會想到你說的話。你沒看到獻詞嗎？」

「沒有，在哪裡？」

「在迷宮入口。這是為你而做的。我把它獻給你，我也一直試著聯絡你，希望你今晚來當我的特別來賓，可是誰也找不到你。」她微笑著說：「現在你來了，這才是最重要的。」

我心跳得好快，整個廳室簡直就要旋轉起來，忽然間我的老室友萊恩．霍德已經站在丹妮樂身旁伸手摟著她。他身穿花呢套裝，頭髮花白，比我最後一次見到他更白皙些，身材也沒那麼好，不可思議的是，就在昨晚，他還在小村啤酒館為了贏得帕維亞大獎而舉辦的慶功宴上。

「好呀，好呀。」萊恩與我握手說道：「帕維亞先生親臨現場了。」

丹妮樂說：「兩位，我得去招呼一下，盡盡主人的本分，不過傑森，這裡結束後，在我家有個祕密聚會，你要來嗎？」

「樂意之至。」我目送丹妮樂消失在人群中，萊恩說：「想不想喝一杯？」

當然想了。

主辦藝廊可說是卯足全勁──穿著禮服的侍者端著一盤盤點心與香檳，大廳另一頭還有個餐飲吧台，上方掛著三幅相連的丹妮樂自畫像。

吧台服務生替我們倒酒（麥卡倫十二年威士忌）進塑膠杯時，萊恩說：「我知道你近況好得很，可是我擁有這些。」

真奇怪，他完全不像昨晚我在經常光顧的酒吧裡所看見，那個被仰慕者如眾星拱月般圍住、自負又神氣的男人。

我們端著威士忌，找了一個安靜角落，遠離丹妮樂與環繞在她身旁的喧鬧人群。

當我們站在那裡，看著愈來愈多人從迷宮中出來，我問道：「你最近都在做什麼？我好像跟丟了你的軌跡。」

「我轉到芝加哥大學去了。」

「恭喜。這麼說你在教書囉？」

「細胞與分子神經科學。我也一直在做某種很酷的研究，和前額葉皮質區有關。」

「聽起來滿有意思的。」

萊恩靠近了些。「說真的，一直有謠言瘋傳，整個圈子裡的人都在談。有人說」──他壓低聲音──「你精神失常，發了瘋，被關在哪間精神病院。還說你死了。」

「我人就在這裡，腦子很清楚，有體溫、有呼吸。」

「那我替你製造的那個複合物……應該是發揮功效了吧？」

我只是愣愣地瞪著他，不知道他在說什麼，見我沒有立刻回答，他又說：「好，我明白。他們讓你簽了一大堆保密協定，都快把你整個人埋掉了。」

我啜了一口酒，肚子還覺得餓，酒精太快就衝上腦門。另一個侍者從旁經過時，我從銀盤上抓起三個迷你鹹派。

萊恩只要心有疑慮，便不會輕易罷休。

「其實不是我想抱怨什麼，」他說：「我只是覺得我替你和中心做了很多黑工。我們倆是老交情了，我也知道你現在的成就非比尋常，可是我不知道……我想你已經從我這裡得到你想要的，而且……」

「什麼？」

「算了。」

「不，拜託你說出來。」

「我只是想說你大可以對大學時代的老室友多一點尊重。」

「你在說什麼複合物？」

他看著我，幾乎毫不掩飾鄙夷之情。「去你媽的。」

廳裡愈來愈擁擠，我們默默站在外圍。

「你們倆在一起嗎？」我問道：「你和丹妮樂？」

「可以這麼說。」他回答。

「什麼意思？」「我們交往一陣子了。」

「你一直對她很有意思，對吧？」

他只是不自然地笑笑。

我的視線掃過人群，找到了丹妮樂。她當下被一群記者團團圍起，神情自若，記者們則翻開活頁本，振筆疾書記錄她的談話。

「還順利嗎？」我雖這麼問，卻不是真的想知道答案。「你和我的……和丹妮樂。」

「太棒了。她是我夢寐以求的女人。」

他露出謎樣的笑容，有那麼幾秒鐘，我真想殺了他。

＊＊＊

凌晨一點，我坐在丹妮樂家的沙發上，看著她送最後一個客人出門。過去這幾個小時可說是一大挑戰，既要努力和丹妮樂藝術界的朋友維持尚稱有條理的談話，還要找機會與她真正獨處。但我顯然還會繼續錯失這個時機，因為萊恩．霍德，現在和我妻子上床的這個男人，也還沒走，當他癱坐在我對面的沙發上，我有預感他今晚可能會留下過夜。

我端著厚重的威士忌酒杯，啜飲杯底剩餘的些許單一純麥，沒有醉，但微醺的感覺好得要命，雖然心神墜入謎樣的兔子洞裡，酒精卻發揮了極佳的緩衝效果。
而兔子洞底的這個仙境，據說就是我的人生。

不知道丹妮樂是否希望我離開。不知道我是否就是那個賴到最後仍不肯走的不識相客人，殊不知主人早就想下逐客令了。

她關上門，拴上門鏈。踢掉腳上的高跟鞋，踉踉蹌蹌走向沙發，一屁股跌坐在抱枕當中，大嘆一聲：「累死了。」

她打開沙發旁邊茶几的抽屜，取出一把打火機和一支彩色玻璃菸斗。

丹妮樂懷上查理之後便戒了大麻，從此再也沒有抽過。我看著她吸了一口，然後將菸斗遞給我，反正這一夜都已經夠怪異了，抽一口又何妨？

不久我們三人都飄飄欲仙起來，只覺得這間寬敞、安靜的 loft 風公寓，除了牆上掛滿各式各樣光怪陸離的藝術品，還有一種細細的嗡鳴聲。

客廳南面有一扇可當成背景的大窗，丹妮樂刷一聲拉起百葉窗，玻璃窗外立刻出現閃閃爍爍的市景。

萊恩將菸斗遞給丹妮樂，她開始重填菸草時，我的老室友忽然倒在椅子上，仰頭瞪著天花板。看他不停舔著牙齒前側，我不禁微微一笑，這向來是他抽大麻的習慣動作，早在研究所時期就是這樣。

我望著窗外那片燈海問道：「你們兩個有多了解我？」

此話一出，似乎引起了他們注意。

丹妮樂將菸斗放到桌上，坐在沙發上轉身面對我，兩隻膝蓋縮抱在胸前。

萊恩驀地睜大雙眼，從椅子上坐挺起來。

「你這話是什麼意思？」丹妮樂問道。「你們信任我嗎？」

她伸出手摸摸我的手。簡直就是觸電的感覺。「當然了，親愛的。」

萊恩說：「即使我們倆不合，我也一直很敬佩你的氣度與正直。」

丹妮樂面露憂色。「你沒事吧？」

我不該這麼做，真的不該這麼做。

但是我要。

「純屬假設，」我說：「有位男科學家，也是物理學教授，住在芝加哥。他一直沒有實現功成名就的夢想，但卻活得快樂，大致上也算滿足，而且娶了」──我看著丹妮樂，想到剛才萊恩在藝廊形容她的話──「他夢寐以求的女人。他們生了一個兒子，過著幸福的生活。

「有天晚上，這個男人去一家酒吧見老朋友，是他大學時期的死黨，最近剛贏得一項大獎。但就在他走路回家途中，發生了怪事。他後來沒能回家。他被綁架了。一連串事情都很詭異，可是當他好不容易完全清醒過來，人卻在南芝加哥的一間實驗室裡，而且一切都變了。他住的地方不一樣，也不再是教授，更沒有和那個女人結婚。」

丹妮樂問道：「你是說他覺得這些事情變了，或者是真的變了？」

「我是說從他的角度看，這已經不是他的世界。」

「他長了腦瘤。」萊恩假設道。

我看著老友說：「核磁共振掃描的結果沒有。」

「那可能有人在捉弄他，在玩一個計畫周密、全面滲透到他生活中的惡作劇。我好像在哪部電影看過類似情節。」

「不到八個小時，他家內部就徹底換新，而且不只牆上掛的畫不一樣，還有新的電器設備、新的家具，電燈開關也改了位置，惡作劇不可能搞得這麼複雜。再說，這麼做用意何在？他只是個平凡的男人，怎會有人如此大費周章地捉弄他？」

「不然就是他瘋了。」萊恩說。

「我沒瘋。」

屋內頓時悄然無聲。

丹妮樂拉起我的手。「你想跟我們說什麼，傑森？」

我看著她說：「今晚稍早，妳說我和妳的一次談話啟發了妳的創作靈感。」

「沒錯。」

「妳能跟我說說我們談了什麼嗎？」

「你不記得了？」

「一個字也不記得。」

「那怎麼可能？」

「拜託了，丹妮樂。」

她停頓好一會，細細凝視我的雙眼，或許是想確認我不是開玩笑。

最後才開口說：「那應該是春天的事了。我們已經有一段時間沒見面，而自從多年前分道揚鑣以後，我們其實就沒說過話。當然了，我一直在留意你成功的消息，也很以你為傲。「總之，有一天晚上，你突然跑到我的住處來，說你那陣子老是想起我，起初我還以為你只是想復合，沒想到是另有原因。你真的一點都不記得？」

「就好像我根本不在場。」

「我們開始談起你的研究，談起你捲入一項保密的計畫，你還說──這我記得清清楚楚──你說你恐怕再也見不到我了。那時我才明白你不是來敘舊情，而是來道別。然後你跟我說人的一生就是一連串的選擇，你搞砸了其中幾個，但最大的失誤卻是和我有關。你說對這一切你很抱歉，說得令人感動萬分。你走了以後，我再也沒有聽說你的消息或再見過你，直到今天晚上。現在我有個問題問你。」

「問吧。」在酒精與迷藥的作用下，我試圖釐清她話中的含意，卻不禁暈眩起來。

「今天在開幕酒會上，你一看見我劈頭就問我知不知道『查理』在哪裡。那是誰？」

丹妮樂最令我喜愛的特質之一就是誠實。她絕對心口如一，不會過濾，不會自我修訂。她有什麼感覺便直說，沒有絲毫詭詐心機，不懂得算計。

因此當我直視丹妮樂的眼睛，發現她此話確確實實是由衷之言，幾乎就要心碎了。

「那不重要。」我說。

「顯然很重要。我們已經一年半不見，而你一開口就問這個？」

我一口喝乾了酒，用臼齒嘎吱嘎吱咬著最後即將融化的冰塊。

「查理是我們的兒子。」

她臉上一下子沒了血色。

「等一下。」萊恩語氣尖銳地說：「這段對話好像愈來愈像醉話了。這是怎麼回事？」他看看丹妮樂，又看看我。「你在開玩笑嗎？」

「不是。」

丹妮樂說：「我們沒有兒子，你清楚得很。我們已經分手十五年了，這你知道啊，傑森，你明明知道。」

我想我現在可以試著說服她，我知道這個女人太多事情了──有一些童年的祕密，都是她在過去五年的婚姻生活中才告訴我的。但我擔心「揭密」後會產生反作用，她不但不會把這些當成證據，還會認為我在耍把戲、玩手段。我敢打賭，要想說服她相信我沒撒謊，最好的方法就是明明白白的真誠態度。我說：「丹妮樂，我所知道的是，我和妳住在我位於羅根廣場的褐石排屋，我們有一個十四歲的兒子叫查理。我是一個平凡教授，在雷克蒙大學教書。妳是個了不起的賢妻良母，犧牲自己的藝術事業當家庭主婦。而你呢，萊恩，你是個知名的神經科學家，是你得到帕維亞獎，是你在全世界到處巡迴演說。我知道這話聽起來太瘋狂，但我沒有長腦瘤，沒有人在捉弄我，我也不是失心瘋。」