符号中的历史：浓缩人类文明的100个象征符号

自文明发轫以来，全世界人类都通过符号、雕刻、建筑或神圣物品，表达重要的人生经验，如男子气概、生殖力、死亡、宗教信仰与爱，同时也表达着人们对宇宙万物的理解与想象，符号于是也成为了人类文化的重要注脚。本书精心收录100种图案、塑像以及特定物件，详细讲解其起源，并从历史、文化、神话或宗教层面探讨每一个象征符号的意义：从埃及的狮身人面像到全知之眼，再到印度教、佛教中随处可见的曼陀罗，带领读者一一探索世界各文明的信仰习俗，一窥隐藏在象征符号中的文明密码。

萨拉·巴特利特（Sarah Bartlett），毕业于英国米德尔塞克斯大学艺术专业，为《时尚》《国家地理》等平面媒体撰写文章，也曾参加BBC纪录片拍摄，已出版著作二十余本。

◆自然世界
维纳斯图
彩虹蛇
大蛇
手印
裘达库拉的岩石雕刻
人面狮身像
圣甲虫
鸽子
鸟类
药轮
莲花
鸢尾花图腾
彩虹女神
凤凰
龙
幻象蛇
蝴蝶
哈雷彗星
犄角神
恶魔之星
阳物的图腾
纳斯卡线
骷髅头
图腾柱
◆神祇的世界
月牙
浇奠
夜后
全知之眼
太阳神的马车
亚伦的护胸甲
荷米斯石碑
约柜
天命石板
风神和雷神
命运之矛
光环
八仙过海
经文匣
甘奈施
乌拉卡之杯
生命树
历法石
拴日石
A'a雕像
魔鬼雕像
◆符号和系统
易经
卍字
楔形文字
唵
五角星
阴与阳
三曲腿图
双蛇杖
安卡
洛书
象形文字
鱼形椭圆
黄金比例
SATOR方阵
零
所罗门之结
纸牌
生命之轮
生命之花
脉轮
曼陀罗
费波那契数列
土占
玫瑰十字
伏尼契手稿
维特鲁威人
无限
一笔划六角星
◆神秘世界
闪电人纳玛冈
萨满
迷宫
费斯托斯圆盘
甲骨文
天文历
厄琉西斯秘密仪式
邪眼
护身符
巴尔斯曼杖
佩塔利亚板
密特拉秘教
抹大拉的马里亚
伊斯塔比符文石
翡翠板
空行母
零点
天体等高仪
黄道圈
天使拉杰尔之书
上帝之印
沙画
仕女与独角兽挂毯
塔罗
占卜历
炼金术之门
共济会轨迹板
罗亚

人类总是渴望通过神话、传说、艺术、建筑，以及信仰系统，表达人生的核心体验，例如童年、男子气概、生殖力、死亡、献祭与爱。世上各种文化利用共通的象征表达这类体验，不分地域及年代，超越了语言的藩篱。
“象征”（symbol）一词源自希腊文symballein，意即“汇集”，代表几件事在同一时间发生。利用浅明易懂的象征，将奇异神秘的现象与日常事物串联起来，能很快阐明真相，使人明了。
20世纪初的瑞士心理学家与精神科医师卡尔·荣格曾说：“每一种心理表达都是象征，条件是我们先假设：这类象征除了本身意义外，也代表我们目前不明白的某种事物。”这也说明了象征何以充满神秘力量，引人入胜。电光石火间，心灵便可通过直观的方式或记忆，“看见”“了解”或“忆起”宇宙的真相或隐秘的事实。荣格认为所有人通过集体潜意识相互连接，每个人的心灵都能进入这个知识宝库。他深信每个人都承继了前人获得的知识，就像我们会遗传到祖先的外貌一样。
本书是一本附有精美插图的入门书，精心选取100种神秘物体、图案、雕像以及文学和艺术作品的主题，介绍其起源、用途、意义及目的，从中探讨自古以来不同文化留给我们的谜团。从阿兹特克历法石、命运之矛到神圣药轮、埃及象形文字以及印第安纳瓦霍族的沙画，我们仔细呈现、分析每处遗迹、每种表现方式与暗藏的密码，为你展示世界各地过去文明的信仰与习俗。
可叹的是，本书介绍的部分内容，仍有数种无法确知真正意义。历史学家、密码专家、语言学家与各种语言的译者，无不孜孜矻矻想破解15世纪意大利的伏尼契手稿。同样位于意大利，建于17世纪的炼金术之门，门上刻着令人费解的符号，据说是点铅成金的配方，迄今亦无人破解。
这本有趣的小书分成四章，首先带你一览自然世界。远古时代的早期象征往往受到动植物或山川景色的启发，如凤凰、彩虹蛇、莲花等。本书将呈现这类象征的数种面貌，探讨原始意义及后来演变的含义。
第二章介绍神祇的世界，众神把他们的绰号、图案和相关联想赋予凡人，因此有了新月、光晕、全知之眼与十字的象征意义。当国家之间的贸易日益频繁，象征也跟着远赴异国，比如犄角神科尔努诺斯出现在公元前2世纪斯堪的纳维亚半岛某处沼泽的冈德斯特尔普大鼎上，而在几千英里外的印度河流域出土的帕舒帕蒂图章（公元前2500—公元前2400）上，也刻着形貌相似的吠陀时期天神楼陀罗。
第三章探讨符号与编码系统，包含神秘数字、神圣几何图案、曼陀罗、符咒和自然界的图案。早期书写系统，如苏美尔人的楔形文字，从刻在黏土上的简易记号或象形文字发展成容易检索的符号系统，后世的字母有受其影响。随着数学与文字的发展，思想也在不同文化间传播。每个字母都有一个神圣的对应，而象征层面的意义—无论是文学或哲学上，在文字作品中串联起来，一如在艺术作品中的连接。莎士比亚的作品便是一例，从人物、情节到语言运用，充满象征意味的典故俯拾皆是。这一点在悲剧《奥赛罗》（1565年）中有充分展现，主人公递给苔丝狄蒙娜的手帕象征他的爱情，而手帕上绣着的草莓象征贞洁。在数学方面，几何比例可见于达·芬奇的著名素描《维特鲁威人》（1490年），我们也可以在古代世界各地的建筑设计（如埃及与希腊）中窥见类似原理。
第四章揭示了占星学、黄道十二宫、塔罗牌与预言的神秘世界里使用的象征语言。神秘知识具备强大的力量，自古以来，这类知识就掀起许多争议，也深深令人着迷。1633年，英国占星家威廉·力利出版了第一本黄道星座预言的历书；同一年，伟大的意大利数学家及天文学家伽利略提出地球绕太阳旋转的理论，被指控散布异端邪说。两人均被视为激进分子，为一己的信念备受责难。神秘象征也经常乞灵于神祇、灵魂，因此本章介绍许多神秘物体，如中国的卜卦甲骨、希腊佩特利亚出土的金箔，皆属于这类用途。
从古至今，人类内心总会希望使用一种只有部分人了解的话语系统，唯有自己、弟兄或同一部落的人能够知晓秘密。有些秘密组织，如蔷薇十字会或共济会会员，会以外人听不懂的语言沟通，以免其仪式或信仰流传出去。想守住自己的秘密，又想窥探他人的秘密，往往演变成皇帝或国王之间的权力游戏。文艺复兴时期，法国王后凯瑟琳·德·美第奇与英国女王伊丽莎白一世均曾资助、保护当时地位最高的祭司。有资料称，英国数学家及神秘学家约翰·迪伊曾用一面黑曜石镜子，映照出伊丽莎白一世王国的未来。法国医生与预言家诺查丹玛斯，则在巴黎罗浮宫对凯瑟琳王后泄露天启的预言。
你会发现全书各章都有几张插图页，展示了某一文化某一群体的12种主要符号或象征，可能来自自然界、神话世界、数学领域或神秘世界，并解释了其中的意义。例如，列出了12个希腊天神，画中的宙斯携带雷电，海神有三叉戟，阿耳特弥斯手上有弓箭，均绘出了各自的特征并加以说明。其他还包括12幅美洲印第安的动物图腾、寻常鸟类与花卉、印度神明、炼金术的象征图符、护身符、黄道十二宫图的12个星座，以及塔罗牌的基本牌。并从历史、文化、神话学或宗教层面探讨了每一个象征的意义。
威廉·布莱克在《天真的预言》（约1803年）一诗中写道：“一沙一世界，一花一天堂；双手握无限，刹那是永恒。”
这几句话总结了象征的力量，说明象征不仅激发每个人心中的情感与灵感，也诉诸神性，以及人类共有的经验与记忆。