四大名著批评本：毛宗岗批评本·三国演义（套装上下册）

《三国演义》之所以深受人们喜爱，除了它本身的魅力外，毛宗岗对《三国演义》的评改也功不可灭。
《四大名著批评本：毛宗岗批评本·三国演义（套装上下册）》将罗贯中的原本加以修订，整理回目，削除论赞，修改诗文，增删琐事，改订文辞，从而形成了今日流行的一百二十回本。
毛宗岗的评语有很多独到见解，他提出的《三国》之中有大关目、小关目以及前后呼应等有关结构的问题，也在中国小说批评史具有重要的意义。

第一回  宴桃园豪杰三结义  斩黄巾英雄首立功
第二回  张翼德怒鞭督邮  何国舅谋诛宦竖
第三回  议温明董卓叱丁原  馈金珠李肃说吕布
第四回  废汉帝陈留践位  谋董贼孟德献刀
第五回  发矫诏诸镇应曹公 破关兵三英战吕布
第六回  焚金阙董卓行凶  匿玉玺孙坚背约
第七回  袁绍磐河战公孙  孙坚跨江击刘表
第八回  王司徒巧使连环计  董太师大闹凤仪亭
第九回  除凶暴吕布助司徒  犯长安李催听贾诩
第十回  勤王室马腾举义  报父仇曹操兴师
第十一回  刘皇叔北海救孔融  吕温侯濮阳破曹操
第十二回  陶恭祖三让徐州  曹孟德大破吕布
第十三回  李催郭汜大交兵  杨奉董承双救驾
第十四回  曹孟德移驾幸许都  吕奉先乘夜袭徐郡
第十五回  太史慈酣斗小霸王  孙伯符大战严白虎
第十六回  吕奉先射戟辕门  曹孟德败师清水
第十七回  袁公路大起七军  曹孟德会合三将
第十八回  贾文和料敌决胜  夏侯悖拔矢啖睛
第十九回  下邳城曹操鏖兵  白门楼吕布殒命
第二十回  曹阿瞒许田打围  董国舅内阁受诏
第二十一回  曹操煮酒论英雄  关公赚城斩车胄
第二十二回  袁曹各起马步三军  关张共擒王刘二将
第二十三回  祢正平裸衣骂贼  吉太医下毒遭刑
第二十四回  国贼行凶杀贵妃  皇叔败走投袁绍
第二十五回  屯土山关公约三事  救白马曹操解重围
第二十六回  袁本初败兵折将  关云长挂印封金
第二十七回  美髯公千里走单骑  汉寿侯五关斩六将
第二十八回  斩蔡阳兄弟释疑  会古城主臣聚义
第二十九回  小霸王怒斩于吉  碧眼儿坐领江东
第三十回  战官渡本初败绩  劫鸟巢孟德烧粮
第三十一回  曹操仓亭破本初  玄德荆州依刘表
第三十二回  夺冀州袁尚争锋  决漳河许攸献计
第三十三回  曹丕乘乱纳甄氏  郭嘉遗计定辽东
第三十四回  蔡夫人隔屏听密语  刘皇叔跃马过檀溪
第三十五回  玄德南漳逢隐沦  单福新野遇英主
第三十六回  玄德用计袭樊城  元直走马荐诸葛
第三十七回  司马徽再荐名士  刘玄德三顾草庐
第三十八回  定三分隆中决策  战长江孙氏报仇
第三十九回  荆州城公子三求计  博望坡军师初用兵
第四十回  蔡夫人议献荆州  诸葛亮火烧新野
第四十一回  刘玄德携民渡江  赵子龙单骑救主
第四十二回  张翼德大闹长坂桥  刘豫州败走汉津口
第四十三回  诸葛亮舌战群儒  鲁子敬力排众议
第四十四回  孔明用智激周瑜  孙权决计破曹操
第四十五回  三江口曹操折兵  群英会蒋干中计
第四十六回  用奇谋孔明借箭  献密计黄盖受刑
第四十七回  阚泽密献诈降书  庞统巧授连环计
第四十八回  宴长江曹操赋诗  锁战船北军用武
第四十九回  七星坛诸葛祭风  三江口周瑜纵火
第五十回  诸葛亮智算华容  关云长义释曹操
第五十一回  曹仁大战东吴兵  孔明一气周公瑾
第五十二回  诸葛亮智辞鲁肃  赵子龙计取桂阳
第五十三回  关云长义释黄汉升  孙仲谋大战张文远
第五十四回  吴国太佛寺看新郎  刘皇叔洞房续佳偶
第五十五回  玄德智激孙夫人  孔明二气周公瑾
第五十六回  曹操大宴铜雀台  孔明三气周公瑾
第五十七回  柴桑口卧龙吊丧  耒阳县凤雏理事
第五十八回  马孟起兴兵雪恨  曹阿瞒割须弃袍
第五十九回  许褚裸衣斗马超  曹操抹书间韩遂
第六十回  张永年反难杨修  庞士元议取西蜀
第六十一回  赵云截江夺阿斗  孙权遗书退老瞒
第六十二回  取涪关杨高授首  攻雒城黄魏争功
第六十三回  诸葛亮痛哭庞统  张翼德义释严颜
第六十四回  孔明定计捉张任  杨阜借兵破马超
第六十五回  马超大战葭萌关  刘备自领益州牧
第六十六回  关云长单刀赴会  伏皇后为国捐生
第六十七回  曹操平定汉中地  张辽威震逍遥津
第六十八回  甘宁百骑劫魏营  左慈掷杯戏曹操
第六十九回  卜周易管辂知机  讨汉贼五臣死节
第七十回  猛张飞智取瓦口隘  老黄忠计夺天荡山
第七十一回  占对山黄忠逸待劳  据汉水赵云寡胜众
第七十二回  诸葛亮智取汉中  曹阿瞒兵退斜谷
第七十三回  玄德进位汉中王  云长攻拔襄阳郡
第七十四回  庞令名抬榇决死战  关云长放水浍七军
第七十五回  关云长刮骨疗毒  吕子明白衣渡江
第七十六回  徐公明大战沔水  关云长败走麦城
第七十七回  玉泉山关公显圣  洛阳城曹操感神
第七十八回  治风疾神医身死  传遗命奸雄数终
第七十九回  兄逼弟曹植赋诗  侄陷叔刘封伏法
第八十回  曹丕废帝篡炎刘  汉王正位续大统
第八十一回  急兄仇张飞遇害  雪弟恨先主兴兵
第八十二回  孙权降魏受九锡  先主征吴赏六军
第八十三回  战獍亭先主得仇人  守江口书生拜大将
第八十四回  陆逊营烧七百里  孙明巧布八阵图
第八十五回  刘先主遗诏托孤儿  诸葛亮安居平五路
第八十六回  难张温秦宓逞天辨  破曹丕徐盛用火攻
第八十七回  征南寇丞相大兴师  抗天兵蛮王初受执
第八十八回  渡泸水再缚番王  识诈降三擒孟获
第八十九回  武乡侯四番用计  南蛮王五次遭擒
第九十回  驱巨兽六破蛮兵  烧藤甲七擒孟获
第九十一回  祭泸水汉相班师  伐中原武侯上表
第九十二回  赵子龙力斩五将  诸葛亮智取三城
弟九十三回  姜伯约归降孔明  武乡侯骂死王朗
第九十四回  诸葛亮乘雪破羌兵  司马懿克日擒孟达
第九十五回  马谡拒谏失街亭  武侯弹琴退仲达
第九十六回  孔明挥泪斩马谡  周鲂断发赚曹休
第九十七回  讨魏国武侯再上表  破曹兵姜维诈献书
第九十八回  追汉军王双受诛  袭陈仓武侯取胜
第九十九回  诸葛亮大破魏兵  司马懿入寇西蜀
第一百回  汉兵劫寨破曹真  武侯斗阵辱仲达
第一百一回  出陇上诸葛妆神  奔剑阁张邰中计
第一百二回  司马懿占北原渭桥  诸葛亮造木牛流马
第一百三回  上方谷司马受困  五丈原诸葛禳星
第一百四回  陨大星汉丞相归天  见木像魏都督丧胆
第一百五回  武侯预伏锦囊计  魏主拆取承露盘
第一百六回  公孙渊兵败死襄平  司马懿诈病赚曹爽
第一百七回  魏主政归司马氏  姜维兵败牛头山
第一百八回  丁奉雪中奋短兵  孙峻席间施密计
第一百九回  困司马汉将奇谋  废曹芳魏家果报
第一百十回  文鸯单骑退雄兵  姜维背水破大敌
第一百十一回  邓士载智败姜伯约  诸葛诞义讨司马昭
第一百十二回  救寿春于诠死节  取长城伯约鏖兵
第一百十三回  丁奉定计斩孙琳  姜维斗阵破邓艾
第一百十四回  曹髦驱车死南阙  姜维弃粮胜魏兵
第一百十五回  诏班师后主信谗  托屯田姜维避祸
第一百十六回  钟会分兵汉中道  武侯显圣定军山
第一百十七回  邓士载偷渡阴平  诸葛瞻战死绵竹
第一百十八回  哭祖庙一王死孝  入西川二士争功
第一百十九回  假投降巧计成虚话  再受禅依样画葫芦
第一百二十回  荐杜预老将献新谋  降孙皓三分归一统

话说天下大势，分久必合，合久必分。周末七国分争，并入于秦；及秦灭之后，楚、汉分事，又并人于汉，汉朝自高祖斩白蛇而起义，一统天下，后来光武中兴，传至献帝，遂分为三周。推其致乱之由，殆始于桓、灵二帝。《出师表》日：“叹息痛恨于桓、灵。”故从桓灵说起。桓灵不用十常侍，则东汉可以不为三国；刘禅不用黄皓，则蜀汉可以不为晋国。此一部大书，前后照应处。桓帝禁锢善类，崇信宦官。
及桓帝崩，灵帝即位，大将军窦武、太傅陈蕃，共相辅佐。时有宦官曹节等弄权，窦武陈蕃谋诛之，作事不密，反为所害，中涓自此愈横。将说何进，先以陈、窦二人作引。
建宁二年四月望日，帝御温德殿。方升座，殿角狂风骤起；只见一条大青蛇，从梁上飞将下来，蟠于椅上。白蛇斩而汉兴，青蛇见而汉危。青蛇、白蛇遥遥相对。“惟虺惟蛇，女子之祥。”专人正女子一类也，故有此兆。帝惊倒，左右急救人宫，百官俱奔避。须臾，蛇不见了。忽然大雷大雨，加以冰雹，落到半夜方止，坏却房屋无数。建宁四年二月，洛阳地震；又海水泛溢，沿海居民，尽被大浪卷人海中。水将灭火。光和元年，雌鸡化雄。此兆又切中宦官。以男子而净身，则雄化为雌矣：以阉人而干政，则雌又化为雄矣。六月朔，黑气十馀丈，飞人温德殿中。秋七月，有虹见于玉堂，五原山岸，尽皆崩裂。种种不祥，非止一端。先说灾异，引起盗贼。帝下诏问群臣以灾异之由，议郎蔡邕上疏，以为蜺堕鸡化，乃妇寺干政之所致，言颇切直。首卷书以蔡邕起，以董卓结，盖邕固一代文人也，使不失身董卓，则《三国志》当成于蔡邕之手，岂成于陈寿之手哉？作者殆为中郎惜之。帝览奏叹息，因起更衣。曹节在后窃视，悉宣告左右；遂以他事陷邕于罪，放归田里。后张让、赵忠、封谓、段珪、曹节、侯览、蹇硕、程旷、夏晖、郭胜十人朋比为奸，号为“十常侍”。帝尊信张让，呼为“阿父”。有此张父，自然生出张角等兄弟三人来。朝政日非，以致天下人心思乱，盗贼蜂起。
时钜鹿郡有兄弟三人,以此兄弟三人引出桃园兄弟三人来。一名张角，一名张宝，一名张梁。那张角本是个不第秀才，脱儒巾而裹黄巾，负却秀才名色。
因入山采药，遇一老人，碧眼童颜，手执藜杖，唤角至一洞中，以天书三卷授之，曰：“此名《太平要术》。汝得之，当代天宣化，普救世人。若萌异心，必获恶报。”若无此句，人不肯信。角拜问姓名。老人曰：“吾乃南华老仙也。”言讫，化阵清风而去。此事谁见来？此张角自言之，而人遂信之，正与篝火狐鸣一般伎俩。角得此书，晓夜攻习，能呼风唤雨，号为太平道人。称谓绝奇。中平元年正月内，疫气流行，张角散施符水，为人治病，自称大贤良师。名号愈出愈奇。角有徒弟五百馀人，云游四方，皆能书符念咒。次后徒众日多，角乃立三十六方，大方万馀人，小方六七千，各立渠帅，称为将军。书符念咒，只好遣鬼为将，奈何以人为将乎！称“道人”，称“帅” ，又称“将军”，名号愈出愈奇。讹言：“苍天已死，黄天当立。造语不通之极。如此秀才，宜其不第也。汉将兴，有赤帝、白帝之奇识；汉将亡，有苍天、黄天之妖言。赤、白、苍、黄，二帝二天，正遥遥相映。又云：“岁在甲子，天下大吉。”令人各以白土书甲子“二字于家中大门上。青、幽、徐、冀、荆、扬、兖、豫八州之人，家家侍奉大贤良师张角名字。
天子既呼张让为父，天下安得不奉张角为师！角遣其党马元义，暗赍金帛，结交中涓封谓，以为内应。外寇必结连内寇。
角与二弟商议日：“至难得者，民心也。今民心已得，若不乘势取天下，诚为可惜。”遂一面私造黄旗，约期举事；一面使弟子唐州，驰书报封谞。唐州乃径赴省中告变。中涓反作奸细奸细反作首人，可见内寇吏恶于外寇。帝召大将军何进引出何进。调兵擒马元-义斩之，次收封谞等一干人下狱。何不便杀？张角闻知事露，星夜举兵，自称天公将军，张宝称地公将军，张梁称人公将军，隐然鼎足，为三国引子。申言于众日：“今汉运将终，大圣人出。汝等皆宜顺天从正，以乐太平。”四方百姓，裹黄巾从张角反者四五十万。奉黄天而裹黄巾，煞是好笑。贼势浩大，官军望风而靡。何进奏帝，火速降诏，令各处备御，讨贼立功；一面遣中郎将卢植、皇甫嵩、朱侑，各引精兵，分三路讨之。好。
……

读《三国志》者，当知有正统、闰运、僭国之别。正统者何?蜀汉是也。僭国者何?吴、魏是也。闰运者何?晋是也。魏之不得为正统者何也7论地则以中原为主，论理则以刘氏为主，论地不若论理，故以正统予魏者，司马光《通鉴》之误也。以正统予蜀者，紫阳《纲目》之所以为正也。《纲目》于献帝建安之末，大书后汉昭烈皇帝章武元年，而以吴、魏分注其后，盖以蜀为帝室之冑，在所当予。魏为篡国之贼，在所当夺。是以前则书刘备起兵徐州讨曹操，后则书汉丞相诸葛亮出师伐魏，而大义昭然揭于千古矣。夫刘氏未亡，魏未混一，魏固不得为正统。迨乎刘氏已亡，晋已混一，而晋亦不得为正统者，何也? 日晋以臣弑君，与魏无异，而一传之后，厥祚不长，但可谓之闰运，而不可谓之正统也。至于东晋偏安，以牛易马，愈不得以正统归之。故三国之并吞于晋，犹六国之混一于秦，五代之混一于隋耳。秦不过为汉驱除，隋不过为唐驱除，前之正统以汉为主，而秦与魏晋不得与焉。亦犹后之正统以唐、宋为主，而宋、齐、梁、陈、隋、梁、唐、晋、汉、周俱不得与焉耳。且不特魏、晋不如汉之为正，即唐、宋亦不如汉之为正。炀帝无道而唐代之，是已惜其不能显然如周之代商，而称唐公，加九锡，以蹈魏、晋之陋辙，则得天下之正不如汉也。若夫宋以忠厚立国，又多名臣大儒出乎其间，故尚论者以正统予宋。然终宋之世，燕云十六州未入版图，其规模已逊于唐。而陈桥兵变，黄袍加身，取天下于孤儿寡妇之手，则得天下之正亦不如汉也。唐、宋且不如汉而何论魏、晋哉?高帝以除暴秦、击楚之杀义帝者而兴；光武以诛王莽而克复旧物；昭烈以讨曹操而存汉祀于西川。祖宗之创之者正，而子孙之继之者亦正，不得但以光武之泛一为正统．而谓昭烈之偏安非正统也。昭烈为正统，而刘裕、刘智远亦皆刘氏子孙，其不得为jI：统者何也?日：裕与智远之为汉苗裔远而无征，不若中山靖王之后近而可考，又二刘皆以篡弑得国，故不得与昭烈并也。后唐李存勖之不得为正统者何也?曰：“存勖本非李而赐姓李，其与吕秦、牛晋不甚相远，故亦不得与昭烈并也。南唐李昇之亦不得继唐而为正统者何也?曰：世远代遐，亦裕与智远者比，故亦不得与昭烈并也。南唐李昇不得继唐而为正统，南宋高宗独得继宋而为正统者何也?高宗立太祖之后为后，以延宋祚于不绝，故正统归也。夫以高宗之杀岳飞用秦桧，全不以二圣为念，作史者尚以其延宋祚而归之以正统，况昭烈之君臣同心誓讨汉贼者乎!则昭烈之为正统愈无疑也。陈寿之志，未及辨此，余故折衷于紫阳《纲目》，而特于演义中附正之。
古史甚多，而人独贪看《三国志》者，以古今人才之众未有盛于三国者也。观才与不才敌，不奇，观才与才敌则奇；观才与才敌，而一才又遇众才之匹。
不奇；观才与才敌，而众才尤让一才之胜，则更奇。
吾以为三国有三奇，可称三绝：诸葛孔明一绝也，关云长一绝也，曹操亦一绝也。
历穑载籍，贤相林立，而名高万古者莫如孔明。
其处而弹琴抱膝，居然隐士风流，出而羽扇纶巾，不改雅人深致。在草庐之中，而识三分天下，则达乎天时；承顾命之重，而至六出祁山，则尽乎人事。七擒八阵，木牛流马。既已疑鬼疑神之不测，鞠躬尽瘁，志决身歼，仍是为臣为子之用心。比管、乐则过之，比伊、吕则兼之，是古今来贤相中第一奇人。
历稽载籍，名将如云，而绝伦超群者莫如云长。
青史对青灯，则极其儒雅；赤心如赤面，则极其英灵。秉烛达旦，人传其大节；单刀赴会，世服其神威。
独行千里。报主之志坚；义释华容，酬恩之谊重。作事如青天白日，待人如霁月光风。心则赵扑焚香告帝之心而磊落过之，意则阮籍白眼傲物之意而严正过之。是古今来名将中第一奇人。
历稽载籍，奸雄接踵，而智足以揽人才而欺天下者莫如曹操。听荀或勤王之说而自比周文，则有似乎忠；黜袁术僭号之非，而愿为曹侯，则有似乎顺；不杀陈琳而爱其才，则有似乎宽；不追关公以全其志，则有似乎义。王敦不能用郭璞，而操之得士过之；桓温不能识王猛，而操之知人过之。李林甫虽能制禄山，不如操之击乌桓于塞外；韩促冑虽能贬秦桧，不若操之讨董卓于生前。窃国家之柄而姑存其号，异于王莽之显然弒君；留改革之事以俟其儿，胜于刘裕之急欲篡晋，是古今来奸雄中第一奇人。
有此三奇，乃前后史之所绝无者。故读遍诸史而愈不得不喜读《三国志》也。
三国之有三绝固已，然吾自三绝而外，更遍观乎三国之前，三国之后，问有运筹帷幄如徐庶、庞统者乎7问有行军用兵如周瑜、陆逊、司马懿者乎?问有料人料事如郭嘉、程昱、荀或、贾诩、步骘、虞翻、顾雍、张昭者乎?问有武功将略迈等越伦如张飞、赵云、黄忠、严颜、张辽、徐晃、徐盛、朱桓者乎?问有冲锋陷阵骁锐莫当如马超、马岱、关兴、张苞、许褚、典韦、张郃、夏侯惇、黄盖、周泰、甘宁、太史慈、丁奉者乎?问有两才相当、两贤相遇如姜维、邓艾之智勇悉敌，羊祜、陆抗之从容互镇者乎?至于道学则马融、郑玄，文藻则蔡邕、王粲，颖捷则曹植、杨修，早慧则诸葛恪、钟会，应对则秦宓、张松，舌辩则李恢、阚泽，不辱君命则赵谘、邓芝，飞书驰檄则陈琳、阮璃，治烦理剧则蒋琬、董允，扬誉蜚声则马良、荀爽，好古则杜预，博物则张华。求之别籍，俱未易一一见也。乃若知贤则有司马徽之哲，励操则有管宁之高，隐居则有崔州平、石广元、孟公威之逸，忤奸则有孔融之正，触邪则有赵彦之直，斥恶则有祢衡之豪，骂贼则有吉平之壮，殉国则有董承、伏完之贤，捐生则有耿纪、韦晃之节。子死于父．则有刘谌、关平之孝；臣死于君，则有诸葛瞻、诸葛尚之忠；部曲死于主帅，则有赵累、周仓之义。其他早计如田丰，苦口如王累，矢贞如沮授，不屈如张任，轻财笃友如鲁肃，事主不二心如诸葛瑾，不畏强御如陈泰，视死如归如王经，独存介性如司马孚。炳炳燐燐，照耀史册。
殆举前之丰沛三杰、商山四皓、云台诸将、富春客星，从之瀛洲学士、麟阁功臣、杯酒节度、砦市宰相，分见于各朝之千百年者，奔合辐凑于三国之一时，岂非人材一大都会哉?入邓林而选名材，游玄圃而见积玉，收不胜收。接不暇接，吾于《三国》有观止之叹矣。
《三国》一书，乃文章之最妙者。叙三国不自三国始也，三国必有所自始，则始之以汉帝。叙三国不自三国终也，三国必有所自终，则终之以晋国。而不但此也，刘备以帝冑而缵统，则有宗室如刘表、刘璋、刘繇、刘辟等以陪之；曹操以强臣而专制，则有废立如董卓，乱国如李催、郭汜以陪之；孙权以方侯而分鼎，则有僭号如袁术，称雄如袁绍，割据如吕布、公孙瓒、张扬、张邈、张鲁、张绣等以陪之。刘备、曹操于第一回出名，而孙权则于第七回方出名。曹氏之定许都在第十一回，孙氏之定江东在第十二回，而刘氏之取西川则在第六十回后。假令令人作稗官，欲平空拟一三国之事，势必劈头便叙三人，三人便各据一国。有能如是之绕乎其前，出乎其后，多方以盘旋乎其左右者哉?古事所传，天然有此等波澜，天然有此等层折，以成绝世妙文，然则读《三国》一书，诚胜读稗官万万耳。
…… 《三国》一书，有奇峰对插、锦屏对峙之妙。其对之法，有正对者，有反对者，有一卷之中自为对者，有隔数十卷而遥为对者。如昭烈则自幼便大，曹操则自幼便奸。张飞则一味性急，何进则一味性慢。议温明是董卓无君，杀丁原是吕布无父。袁绍磐河之战，胜败无常；孙坚岘山之役，生死不测。5腾勤王室而无功，不-失为忠；曹操报父仇而不果，不得为孝。袁绍起马步三军而复回，是力可战而不断：昭烈擒王、刘二将而复纵，是势不敌而从权。孔融荐祢衡，是缁衣之好；祢衡骂曹操，是巷伯之心；昭烈遇德操，是无意相遭；单福过新野，是有心来谒；曹丕苦迫生曹植，是同气戈矛；昭烈痛哭死关公，是异姓骨肉；火熄上方谷，是司马之数当生；灯灭五丈原，是诸葛之命当死。诸如此类，或正对，或反对，皆一回之中而自为对者也。如以国戚害国戚，则有何进；以国戚荐国戚，则有伏完。李肃说吕布，则以智济其恶；王允说吕布，则以巧行其忠；张飞失徐州，则以饮酒误事；吕布陷下邳，则以禁酒受殃。关公饮鲁肃之酒，是一片神威；羊祜饮陆抗之酒，是一团和气。孔明不杀孟获，是仁者之宽；司马懿必杀公孙渊，是奸雄之刻；关公义释曹操，是报其德于前；翼德义释严颜，是收其用于后；武侯不用于午谷之计，是慎谋以图全；邓艾不惧阴平岭之危，是行险以徼幸。曹操有病，陈琳一骂便好；王朗无病，孔明一骂便亡。孙夫人好甲兵，是女中丈夫；司马懿受巾帼，是男中女子。
八日而取上庸，则以速而神；百日而取襄平，则以迟而胜。孔明屯田渭滨，是进取之谋；姜维屯田沓中，是退避之计。曹操受汉之九锡，是操之不臣；孙权受魏之九锡，是权之不君。曹操射鹿，义乖于君臣；曹丕射鹿，情动于母子。杨仪、魏延相争于班师之曰，邓艾、钟会相忌在用兵之时。姜维欲继孔明之志，人事逆乎天心；杜预能承羊祜之谋，天时应乎人力。诸如此类，或正对，或反对，皆不在一回之中，而遥相为对者也。诚于此较量而比观焉，岂不足快读古之胸，而长尚论之识。
《三国》一书，有首尾大照应、中间大关锁处。
如首卷以十常侍为起，而末卷有刘禅之宠中贵以结之，又有孙皓之宠中贵以双结之，此一大照应也。又如首卷以黃巾妖术为起，而末卷有刘禅之信师婆以结之，又有孙皓之信术以双结之，此又一大照应也。照应既在首尾，而中间百余回之内若无有与前后相关合者，则不成章法矣。于是有伏完之托黄门寄书，孙亮之察黄门盗蜜以关合前后；又有李催之喜女巫，张鲁之用左道以关合前后。凡若此者，皆天造地设，以成全篇之结构者也。然犹不止此也，作者之意自宦官妖术而外，尤重在严诛乱臣贼子，以自附于《春秋》之义。故书中多录讨贼之忠，纪弒君之恶。而首篇之末，则终之以张飞之勃然欲杀董卓；末篇之末，则终之以孙皓之隐然欲杀贾充。由此观之，虽日演义，直可继麟经而无愧耳。
《三国》叙事之佳，直与《史记)仿佛，而其叙事之难则有倍难于《史记》者。《史记》各国分书，各人分载，于是有本纪、世家、列传之别。今《三国》则不然，殆合本纪、世家、列传而总成一篇。分则文短而易工，合则文长而难好也。
读《三国》胜读《列国志》。夫(左传》、《国语)诚文章之最佳者。然左氏依经而立传，经既逐段各自成文，传亦逐段各自成文，不相联属也。《国语》则离经而自为一书，可以联属矣。究竟周语、鲁语、晋语、郑语、齐语、、楚语、吴语、越语八国分作八篇，亦不相联属也。后人合《左传》、《国语》而为《列国志》。因国事多烦，其段落处到底不能贯串。
今《三国演义》，自首至尾读之无一处可断其书，又在<列国志》之上。
读《三国》胜读《西游记》。《西游》捏造妖魔之事，诞而不经。不若《三国》实叙帝王之事，真而可考也。且《西游》好处《三国》已皆有之。如哑泉、黑泉之类，何异子母河、落胎泉之奇。朵思大王、木鹿大王之类，何异牛魔、鹿力、金角、银角之号。伏波显圣、山神指迷之类，何异南海观音之救。只一卷《汉相南征记)便抵得一部《西游记》矣。至于前而镇国寺，后而玉泉山；或目视戒刀脱离火厄，或望空一语，有同棒喝。
岂必诵灵台方寸、斜月三星之文，乃悟禅心乎哉? 读《三国》胜读《水浒传》。《水浒》文字之真，虽较胜《西游》之幻，然无中生有，任意起灭，其匠心不难。终不若《三国》叙一定之事，无容改易，而卒能匠心之为难也。且三国人才之盛，写来各各出色，又有高出于吴用、公孙胜等万万者。吾谓才子书之目。宜以《三国演义》为第一。