簡単な紹介
突如地球に降り立ったエイリアンは、圧倒的なテクノロジーで人間社会を乗っ取った。戦争、飢餓、病気などあらゆる災害はなくなり、世界はあまりにも平和になりました。
しかし、この不気味で退廃的な静けさに不安を感じる人たちがまだいます。
なぜ宇宙人は現れないのでしょうか?
なぜ彼らは高度なテクノロジーを駆使して地球上の謎を探ろうとするのでしょうか?
彼らの本当の目的は何でしょうか?
想像を絶する真実が明らかになるにつれ、全人類の子供時代が終わりを迎えることを誰も理解していません...
著者について
アーサー・クラーク(アーチャー・C・クラーク、1917-2008)
SF王と呼ばれるイギリスのSF作家で、アシモフ、ハインラインとともに「20世紀SFの三巨頭」とも呼ばれる。生涯で100以上の作品を生み出し、40以上の言語に翻訳され、作品の累計販売部数は1億部を超え、ヒューゴー賞、ネビュラ賞、ローカス賞など数々の一流SF賞を受賞した。 。 1986 年、クラークはアメリカ SF およびファンタジー作家協会から生涯功績賞であるマスター賞を受賞しました。
クラーク氏はイギリス空軍でレーダー技術者として勤務し、数学と物理学の学士号を取得して退役しました。同時に、偉大な宇宙預言者としても知られ、宇宙技術に関する予言の多くは現実となり、かつては人類のコールド脳記憶バックアップ、地球通信衛星、地震の予防・予測などの最先端技術を予言し、それは彼のために「クラーク軌道」と名付けられました。
クラークの作品のほとんどは「ハード SF」に属し、科学とテクノロジーの詳細かつ正確な説明、および宇宙における人類の位置と人間と人類のテクノロジーが達成できる限界を探求する哲学的思考の使用で知られています。 「Childhood's End」はローカス誌の「時代を超越したクラシック」の中で3位にランクされました。この本の中でクラークは、宇宙人の正体と生物進化の可能性について大胆に推測している。
目次
地球の一部と大君主
パート 2 黄金時代
パート 3: 次世代
メディアのコメント
アーサー・C・クラークとアシモフの作品は、私にSF作家への道を与えてくれました。
——ヒューゴー賞とネビュラ賞を受賞したテッド・チャン氏
私の作品はすべてアーサー・C・クラークのパロディです。
——劉慈欣、『三体問題』著者
クラークはSF愛好家だけでなく科学者からも尊敬されており、今日では彼にふさわしい賞をほぼすべて受賞しています。
——SFの巨匠、アイザック・アシモフ
『幼年期の終わり』により、アーサー・C・クラークは哲学的要点を説明するためにSFを使用する稀有な作家となった。
——『新世界SF』
『幼年期の終わり』の出版により、クラークのSF文学創作は頂点に達した。
——アイザック・アシモフ
アーサー・C・クラークは宇宙時代の預言者でした。
——『ザ・タイムズ』
アーサー・C・クラーク生誕100周年を迎えた今も、彼は議論の余地のないSFの王であり続けています。クラークはあなたの想像力を高めてくれる作家です。
――「ガーディアン」
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最後の地球人!ヤングは自分が後者だということが信じられなかった。彼が宇宙に入ったとき、人類から遠く離れた世界の果てに追放される可能性を受け入れ、孤独は彼を伴いませんでした。何年も経つと、他の人に会いたいという欲求がますます強くなり、ついにはそれが彼を圧倒するかもしれませんが、今のところ、大君がそばにいるので、彼はそれほど孤独を感じていません。
わずか 10 年前まで地球にはまだ人類が存在していましたが、生き残った人々は退化していました。その子供たちが去った後、人間には子供がいなくなったが、何らかの理由で大君主はそれを説明できなかったが、ヤンはそれが心理的な問題ではないかと疑った。人類は滅亡しました。
おそらく、保存状態の良い都市のどこかに、現代のギブによって書かれた、人類の最後の日を記録した原稿が存在しているのでしょう。たとえあったとしても、ヤンはそれを読むことに興味がなかった。ラシャ・ヴィラクは彼が知りたかったすべてを彼に話した。
自滅を選択しなかった人々は、自分自身を麻痺させるためにより狂信的な行動をとり、さまざまな激しいスポーツ方法は小規模な戦争と区別がつきませんでした。人口は激減し、敗戦後に集まった落伍者のように高齢化した生存者が集まった。
最後の幕が下りる前には、英雄的行為と献身的な光が舞台を照らしていたのかもしれませんが、その後、野蛮さと利己主義の闇に覆い隠されてしまいました。すべてが失望に終わりましたか、それとも運命に身を任せてあきらめただけですか?ヤングは知りませんでした。
今、さまざまな考えが彼の心を占めました。オーバーロードの基地から 1 キロ離れたところに放棄された別荘がありました。ヤンは数か月かけてそれを片付け、30 キロ離れた近くの町からのアイテムで部屋を飾りました。彼はラシャ ヴィラックを追って飛び回りました。ヤングは、ラシャ・ヴィラックの援助が完全に無私のものではないと疑っていた - オーバーロードの心理学者はまだこの最後の地球人のサンプルを研究していた。
町は最後の瞬間までに避難し、町の家屋や多くの公共サービス施設さえも無傷でした。発電機は少し調整するだけで再起動でき、広い通りを照らし、活気を取り戻すことができます。ヤンはこの計画を検討したが、最終的に断念した。それはあまりにも大げさで奇妙で、過去を思い出すようなことはしたくありませんでした。
生きていくために必要なものはすべてあったが、彼が欲しかったのは電子キーボードとバッハの音楽だった。音楽が大好きですが、いつも時間が足りないと悩んでいましたが、今では心から音楽に打ち込むことができています。彼はピアノを弾いていないときは、ヴィラ全体が静かになりすぎないように、有名な交響曲や協奏曲の録音を演奏していました。音楽は彼の孤独に対するお守りとなったが、いつか孤独が彼を征服するだろう。
彼はまた、地球を離れてから数か月の間に起こったすべてのことを思い出しながら、山へ散歩に行くこともよくあります。彼がサリバンに別れを告げたとき、それは地球上で80年前のことであり、次世代の地球人がすでに彼のお腹の中で妊娠しているとは想像もしていませんでした。
当時の彼はなんて若くて愚かだったのでしょう!しかし、彼は自分の行動を後悔しているとは言えなかった。もし彼が地球に残っていたら、その数年間に起こったすべてを目撃しただろう。今、幕は閉ざされてしまったが、彼は飛び出し、未来へと進み、誰も知ることのできない答えを得て、ほとんど好奇心を満たしていた。しかし、時々、なぜオーバーロードがまだ待っているのか理解できないことがありました。彼らの忍耐が報われたとき、何が起こるでしょうか?
しかし、ほとんどの時間、彼は鍵盤の前に座って、お気に入りのバッハで部屋を満たし、まるで長く忙しい生活を終えてようやくリラックスした男のように楽しんでいた。もしかしたら彼は自分自身を欺いていたのかもしれないし、心の中にある種の善意の策略があったのかもしれない。しかし、これはヤングにとって夢のような人生であり、彼の隠された野望がついに白昼の日の下に明らかになるかもしれない。ヤングはいつもピアノが上手で、今では世界最高のピアノ奏者です。