内容精选（试读）

位于酒店顶楼的休闲餐厅宽敞明亮，天花板高高在上。岩永琴子和一名老人在窗边的位置相对而坐。这家餐厅主要是为了方便客人喝茶休息、享用简餐、商谈事务而开设的，此时里面空空荡荡，安静极了。

透过透明的玻璃窗，可以一览无余地望见对面的街景，也能眺望到八月上旬的蔚蓝晴空。此刻是下午三点多。大概是过了客人们用餐休息的高峰期，所以客人才会这么少。不过，这里只有岩永和老人，大概是他特意在这个时段包下了整个餐厅。

虽说他也可以找个包间与岩永私聊，但也许会让她产生不必要的戒心，也有可能给她施加压力。大概是出于上述理由，他才会选择在开放式餐厅靠窗的位置与她面谈。不过，特意为此包场，又有权让服务员在端上冰红茶与香草茶之后，立刻消失在他们的视野中，似乎已经足够给人带来压力。

“抱歉了，琴子小姐。一个素不相识的老人冷不防约你见面，说有事要请你帮忙，吓到你了吧？”

老人一身灰色西装，领带也系得整整齐齐，他语气沉稳地这般开口。老人名叫音无刚一，根据岩永的调查，他今年八十一岁，是闻名遐迩的酒店集团——音无集团的会长。目前，他由于健康原因已经退出集团的管理层。

不同于刚一这个坚毅的名字，他本人无比清瘦，看来身体状况欠佳。尽管他看似腿脚灵便，可以独自健康地到处走动，不过，从他身上却丝毫感受不到那种经营国内外二百多家餐厅，又向房地产和观光旅游等领域进军，独自领导一个大集团的人所特有的热情和欲望。他似乎很乐观，浑身上下散发出一种卸下重担后的平静。

岩永将冰红茶的吸管放到嘴里，诚实地回答。

“与其说是惊讶，不如说是麻烦呢。何况，您还通过我的父母郑重其事地邀请我，我只好前来赴约。毕竟您是在财政届也有巨大影响力的音无集团的会长，您的请求，我父母哪里好意思回绝，我也不想让父母为难。”

“我没有恶意，只是想悉尽礼数地请你帮一个忙。不过，若是人在高位，就很容易被对方误认为是威胁。但我想拜托的事，无论如何都只有琴子小姐才能做到。”

听到岩永没规矩的话，刚一非但不以为忤，言辞反而更加恳切，似乎希望能加深她的信任。

岩永暗自忖度，到底是什么委托呢？接到刚一的联络后，赶来赴约之前，她多少做了一些调查，然而，仍旧无法获悉他的真正意图。

他是有一定地位的人，又通过父母找自己帮忙，想必不会有恶意，可是这个委托怎么想都很麻烦。身为怪异们的智慧之神，也有一堆工作等着她去忙，她可不想为了一个快入土的位高权重者的任性请求而操劳。

“相比会长先生，我才刚满二十岁，社会经验也不多，恐怕没有能耐回应您的厚望。”

岩永的外表甚至会被误以为是中学生。

“你能够在我面前优雅地喝茶，已经很有能耐了。”

“这么美味的冰红茶要是放着不喝，不就暴殄天物了吗？”

从刚才到现在，对方都没有散发出盛气凌人的气息。岩永也没打算讨好刚一，或者有事相求，因此没有任何的压力与紧张的情绪。岩永暗想，既然是他有事麻烦自己，自己就干脆悠闲地喝杯茶好了，不知能否顺便再点一块蛋糕。

刚一满意地开口。

“果然是跟传言中一样的大小姐。虽然也经常有人说，我是音无集团的会长，但我其实也身不由己。这一点始终令我耿耿于怀。”

接着，他的脸上浮现出苦涩的笑意。

“我本来不是音无家的人。我旧姓工藤，在集团旗下的酒店工作。当年，年轻的我向公司提交了一份管理方面的改革方案，获得了当时的社长音无传次郎先生的信任，他甚至将女儿阿澄嫁给了我。不过，我并没有立刻就进入集团的核心。传次郎先生本来很赏识女儿阿澄的管理能力，想让她当自己的接班人。她将是下任会长，而我是一个合适的助理人选。他虽然答应让我做副社长，但我基本没有实权，只是一个上级与下级之间的协调人员。”

这件事在金融界也众所周知。刚一入赘了音无家。传次郎之所以选择他，只是想让他辅佐他的千金阿澄。经常有人以此揶揄刚一，也经常能听到轻视他的评价。

“事实上，阿澄在那个年代是出类拔萃的管理者。我们结婚十年之后，传次郎先生过世了，然后，阿澄正式接任社长一职。她继承父亲的遗志，扩大集团的规模，让集团壮大为世界级别，可谓势不可当。而且，她还为我生了三个孩子，可以说是一个非常伟大的女人。”

这也是广为人知的事实。传次郎是音无集团的奠基人，阿澄则让音无集团实现腾飞。实质上，正是这两位社长让音无集团声名远扬。接替两人的刚一会被轻视，也是无可厚非的。

不过，岩永也知道其他评价。

“可是，我也曾耳闻，在澄女士去世后，是会长您守住了集团。我还曾听说，要是没有刚一先生，集团恐怕早已破产。”

“嗯，倒也有人这么说。不知道你有没有听说过这样的传闻呢？‘要是音无澄能够多活一年，说不定集团已经破产了。’”

刚一的语气听起来不似自嘲，倒有些像是在试探岩永的反应。

“尊夫人是二十三年前，在路上被劫匪刺死的吧？听说凶手至今还逍遥法外。”

在会面之前的调查中，岩永最在意的就是这一点，没想到他竟然主动向自己提到了此事。

刚一愉快地点点头。

“嗯，实际上那个凶手就是我。”

内容精选（试读）

“九郎学长，你用过乌冬面的自动贩卖机吗？”

岩永琴子询问着樱川九郎。

九郎停下了敲打电脑键盘的手指，抬起头来。他的表情仿佛是听见了什么奇异的事情。

“乌冬面的自动贩卖机？”

“没错。只要按下按钮，用合成树脂或是苯乙烯材料的器皿装着的，一碗热气腾腾的乌冬面就做好了！这类机器通常被称为面类料理自动贩卖机，你不知道吗？大约宽二三十厘米左右，比一般的饮料自动贩卖机稍微大上一点——”

岩永说得头头是道，然而她也没有实际使用过那种自动贩卖机，甚至没有见过实物，只是知道有这么一种机器而已。

今天是六月二十六日，周日。虽然已经进入了梅雨时节，不过天气却晴空万里。这本是恋人结伴出游的好日子，不过九郎从一大早就忙于大学的论文，面对专门跑到房间邀请自己出门的岩永，他略显麻烦地摆摆手——完成之后如果还有时间的话就去陪你。

岩永也有自己独特的做法。她为了避免九郎故意不紧不慢地花上一天时间写论文，把自己丢在一边不管的情况出现，一直在他身边死死盯着。岩永作为妖怪和怪物的智慧之神，时常有妖怪找她商量事情。今天也是如此，她可没有忘记委托，就过来找九郎游玩，自动贩卖机的话题也不是觉得新鲜才提起的——

“除了乌冬面以外，还有提供荞麦面和拉面的自动贩卖机。在一九七零年代，曾经制造过多种面类的自动贩卖机，被放置在车站、路边餐厅、服务区这类地方。因为随时能够吃到热气腾腾的面条，也曾一度非常受人欢迎。在那之后，由于便利店的出现而逐渐退出历史舞台，机器的生产也被叫停，逐渐淡出了人们的视野——”

“自动提供用器皿盛着乌冬面的机器——到底是怎么样的工作原理？汤汁也需要现场制作吧？”

即使听岩永解释了有关乌冬面自动贩卖机的大致情况，九郎的脑海里也完全想象不到它是如何做到自动化的。“虽然根据不同的品牌，内部构造有些细微的差别，不过工作原理其实很简单。机器内部事先放入了多组装入了面条和食材的器皿。只要按下按钮，机器就会控制其中一个器皿移动到料理工厂，并在器皿中注入热水加热面条和食材，热水关闭。接着向其中注入汤汁，便控制器皿移动到取出口处——就是这样的流程。只要按下按钮三十秒

钟，一碗热腾腾的乌冬面就能新鲜出炉，可以说是相当考究精炼的制造系统了。”

“没有说的那么简单吧？光是准备很多组装入面条和食材的器皿，这个步骤就已经相当费时了。”

至少不会像往饮料自动贩卖机中添加瓶子和罐子那样简单吧。更何况因为食材鲜度等因素，贩售期也不会很长。相比之下一定很费工夫。

岩永一边整理着自己手头上的情报，一边向九郎解释起来。

“这种自动贩卖机的生产虽然早已停止，不过全国还有很多台机器仍在使用呢。一些国道和县道上的小型路边餐厅，服务区内都还有这种自动贩卖机，一直很被重视。不仅因为面食自动贩卖机本身就具有上个时代的独有风情，而且食用从自动贩卖机中制造的乌冬面或者荞麦面本身也是非常难得的体验。所以现在还有人专程开车去寻找这

类机器。”

“世界上真是有把各种事情当成爱好的人呐。最关键的一点，味道如何？”

九郎虽然表现出一副稍有兴趣的样子，不过他还是把注意力又放回自己的学业上，手指也继续在键盘上敲打起来。岩永也没有故意要打扰的意思。不过，九郎的论文似乎也快写完了，赶紧说出了今天到这里来的目的。

“自动制作乌冬面的系统本来就很完善，所以只要面条、食材和汤汁足够美味，成品想必也不会差到哪里去吧。甚至在面中加入的食材也是由自动贩卖机的所有人自己准备的，所以不同的自动贩卖机制作的面味道也截然不同，颇具趣味。”

“这样呀。原来不是由制造商提供统一的面条和汤汁，在相同的自动贩卖机里添加相同的材料呀——”

九郎本以为同种自动贩卖机是由相同的制造商提供几乎相同的原料，没想到现在供人使用的“面类料理自动贩卖机”竟然还有这样的独特“个性”。

“也就是说，即使外面的品牌一样，做出来的面条却是完全不同的味道。所以经常会出现特别讲究的面类，原理虽是机械加工，但却各有个性。这也是面类自动贩卖机能够吸引珍馐客的原因之一呀！”

既然能够在里面放入自己制作的面条，那么食材——炸鸡块、天妇罗、肉、鱼糕、当地的特产也能够随心所欲地自由搭配。就连汤汁也可以随意切换关东或关西的风格，根据自动贩卖机所在地的不同，还能够体验不同的食材和风情——

“不过，因为其工作原理，事先放置在内部的器皿数量也有限制，因此同时贩卖的种类也有一定限制。而且随着时代的进程，自动贩卖机的数量也会逐渐减少吧……这也是没办法的事情。”

当然，即使在内部放入了丰富独特的食材，也有可能长时间没有客人使用。或是预置的器皿全部用光后，到下一次补货也需要花费时间——类似的情况也屡见不鲜。

内容精选（试读）

像这样不可思议的体验，不管是在警署的管辖区内，还是市内都不曾有过。

纱季按照猫妖的指示驾驶着汽车，注意着前方的同时心中也充满不安。真的能够平安度过这个晚上吗？

接到猫妖汇报的情报之后，途中也遇到了很多幽灵和木灵前来报告钢人七濑的移动方向与现状，指引纱季尽快前往接触地点。前来报告的妖怪魔物多到纱季连数都懒得去数。虽说妖怪幽灵都很有礼貌，也毫无害人之心，但对于把车子开到接近限速的纱季来说，依然是不小的精神负担。

最后，车子开到了城市的南边，在山丘上公园前方的一段很长的台阶前停下。本该晚上九点之后就禁止入内的公园里还有一对情侣留在里面。就是他们遭遇到了钢人七濑。接到岩永指令的妖怪们在情侣被杀害前阻止了钢人七濑的行动。那对情侣虽然顺利地逃走了，但可能会留下严重的心理阴影，也许会在无意识中消去今晚的记忆吧。

况且对他们来说，即使叫了警察，也是一件麻烦事。自己被拿着钢筋的偶像的亡灵袭击，还被妖怪所救，就算跟警察说了也没有用，于是他们放弃了这个打算。而钢人七濑这边，在情侣逃出去之后，就被妖怪和幽灵缠上了。

她便把这些妖怪幽灵当做目标，挥舞着钢筋攻击它们，因此一直待在原地，没有离开公园。

“接下来就麻烦你了，九郎学长。”

坐在后面的岩永一边打开手提电脑，一边对九郎说道。最初来报信的猫妖，早在汽车停下来的同时便飞出了车窗，随即消失不见了。

纱季也想要对九郎交待些什么。然而在那之前，坐在副驾驶席的

九郎已经打开了车门，踏进了黑夜中。

“岩永，靠你了。”

九郎没有回头。一边说着一边解开了衬衫上面的两个纽扣。反手带上了车门。

纱季她们的车子前方是又高又长的台阶，而钢人七濑远远地站在那里。月光很是稀薄，只有台阶中段有盏路灯忽明忽暗地闪烁。明暗相交的光源对面，人形的怪物正以异常的姿势站在那里。

她右手轻松地提着比身高还要长的 H 型钢。红黑色相间的短连衣裙。头顶上的巨大蝴蝶结。在那下面是黑色的、溃烂的面孔。还有那对标志性的，仿佛走一步都会晃起来的巨大的胸部。

赋予“钢人”之名的写真偶像七濑花凛，也是七濑春子的亡灵，是由数十万人的妄想所诞生的，“想象力的怪物”。

妖怪们在察觉到车子到了，为了吸引钢人七濑过来，都纷纷聚集到了台阶的附近和中间。在九郎走出车子的时候，妖怪们都迅速地散开消失不见了。

“在这个地方的话，跟钢人七濑战斗一整晚也不会有人打扰呢。”