凡尔纳漫游者系列·第1辑：格兰特船长的儿女

PART 1
寻找格兰特船长
“找个机会除掉一害吧，阁下如果高兴看，钓鲨鱼的场面惊心动魄，十分刺激，同时是一桩善举。”
“干吧！”格莱纳旺爵士说。
接着，他派人去告坼埃莱娜夫人，夫人也走上艉楼，兴致勃勃地要看这场激动人心的捕钓。
海上明丽清澄，可以清清楚楚地看到鲨鱼在海面上飞快地游动。它一会儿潜入水底，一会儿窜向前方，灵活敏捷，使人惊奇。若恩·芒格莱发出几条指令，几个水手从右舷樯上面扔下一条大粗绳子，绳上有个大钩，钩着一大块肥肉。那条鲨鱼虽然还在五十码开外，却已闻到了香饵，觉得可以大嚼一顿。它快速靠近游船。只见它那尖端发灰、底部纯黑的侧鳍，猛烈地划动水波，修长的尾鳍却使它保持着笔直的路线。它越游越近，两只突出的大眼喷射出欲火。
翻转腾挪的当儿，在张开的两颚之间露出四排白牙。它的头很宽，就像一个木柄上安着两个锤子似的。若恩·芒格莱没有看错，这是鲨鱼类当中最贪婪的一种，英国人叫做“天秤鱼”，法国的普罗旺斯省人叫它做“犹太鱼 ”。
“邓肯号”上的旅客和水手聚精会神地看着那鲨鱼的动作，不久，那东西就游到鱼钩旁边，它翻过身来，为的是咬得更准，于是，巨大的鱼钩就被它那粗喉咙吞下去了。那缆绳立刻猛地一抖，它结结实实地上了钩。几个水手转动安在主桅架上面的滑轮，把那条巨大的噬人鲨吊了上来。
鲨鱼眼看被拽出了水，挣扎得越发厉害，但是，人们有办法制服它的野性。一条绳子绑个活结，拴住了它的尾巴，让它动弹不得。一会儿，就从右舷把它拉上来，扔在甲板上。一个水手马上小心翼翼地走到旁边，狠狠地一斧，砍断了那家伙可怕的尾巴。
捕猎结束了，那怪物也没有什么可怕的了，水手们满足了复仇心，但好奇心还没有满足。的确，任何一条船上都有这样的习惯：仔仔细细搜寻鲨鱼的胃囊。水手们都知道，鲨鱼见什么吃什么，从不挑食。他们希望找到点什么稀罕东西，而这希望并不总是落空。
格莱纳旺夫人不愿意目睹这讨人嫌恶的搜寻，径自回到艉楼。那鲨鱼还在喘气。它有十英尺长，六百多斤重。这个尺寸和这个重量一点也不奇怪，双髻鲨即使不是最大的鲨鱼，至少也是最凶残的一类。一会儿，水手们毫不客气，几斧子就把那大鱼开膛破肚。鱼钩竟一直迸入了胃囊，胃里却是空的。显然，这家伙好久没有进食了。水手们失去了兴致，正要把残骸扔进大海。有个粗大的东西，牢牢嵌在一个内脏里，引起了水手长的注意。“那是什么？”他叫了起来。“那是一块石头，”一个水手回答说，“这家伙吞下去压分量的。”
“嘿，”另一个又说，“这明明是颗炮弹，正打进这坏蛋的肚子，它还没有消化哩。”
“你们都别胡说，”游船的大副汤姆·奥斯丁说，“你们没有看出来这家伙是小酒鬼吗？它不但喝了酒，为了一滴不剩，连酒瓶子也吞了。
“什么？”格莱纳旺爵士喊叫起来，“鲨鱼胃里有个瓶子？
“真是个瓶子，”水手长回答，“但是，显然不是从酒窖里拿出来的。
”“好吧，汤姆，”爵士又说，“仔细把它拿出来。从海里找到的瓶子时常装着重要文件。”
“真的？”马克·纳布斯少校问。
“我想，至少有这种可能。”
“哎，我不反对。”少校回答，“也许，这里面有个秘密。”
“我们马上就会知道，”格莱纳旺说，“是吗，汤姆？”
“就是这个。”大副托起他好不容易从鲨鱼肚子里拿出来的不成形的东西，回答道。“好，”格莱纳旺说，“叫人把那个丑玩意儿洗干净，送到艉楼去。”
汤姆执行了命令。这个在如此稀奇古怪的情况下找到的瓶子，摆到了方厅的桌子上，格莱纳旺爵士、马克·纳布斯少校、若恩·芒格莱船夫和埃莱娜夫人都围着桌子坐下，就是说，女人总是好奇的。
在海上，任何小事都会变成非同小可的事件。静默了一阵，每个人都惊奇地看着这个容易碎裂、没有主人的东西。里面装的是船舶失事的秘密呢，还是某个闲来无事的海上游客写了些毫无意义的东西，让它随波逐流？
反正，总得知道是什么东西。格莱纳旺不再怠慢，立刻着手检查瓶子。就像这种情况所要求的那样，他小心翼翼，仿佛检察官在侦破一件特殊的要案。
格莱纳旺说得对：表面上无所谓的东西，往往使人发现重要问题。
检查里面之前，先检查瓶子外面。瓶颈细长，结实的瓶口上还带着一段上了锈的铁丝。瓶壁很厚，抗得住各式各样的压力，显然是法国香槟省的产品。阿依或埃佩尔内的酒商用这种瓶子敲断椅子腿，瓶子上都不会出现裂纹。所以这只瓶子经过长久的漂泊，受过各种危险，仍能完整无损。
“是一只克里高公司的瓶子。“少校直截了当地说。
他大概是内行，他的判断大家都接受。
“亲爱的少校，”埃莱娜说，“瓶子是哪家产的并不重要，咱们还不知道这瓶子是从哪儿来的哩。”
“就会知道的，亲爱的埃莱娜。”爱德华爵士说，“你看外面包一层硬化的物质，可以说在海水的作用下，已经沉淀成了矿石，这个瓶子在大洋里已经漂流了很久，才进了鲨鱼的肚子。”
“不能不同意您的意见，”少校说，“这个脆弱的瓶子外面有石头的保护层，
就可以漂很长的路。”
“不过，是从哪儿漂来的呢？”格莱纳旺夫人问。
“等一等，亲爱的埃莱娜，等一等，对付瓶子要有耐心。除非我估计错了，不然的话，这瓶子本身会回答我们所有的问题。”
格莱纳旺一边说，一边刮掉瓶口的硬东西，不久，露出了瓶塞，但是被海水腐蚀得很厉害。
“真遗憾，”格莱纳旺说，“即使有文件，大概也损坏了。”
“就怕这个。”少校接着说。
“我还估计。”格莱纳旺说，“瓶口塞得不紧，很快就会沉到水底，幸亏鲨鱼吞了，给我们送到‘邓肯号’上来。”
“毫无疑问。”若恩·芒格莱回答，“不过，如果我们在大洋上，经度纬度都确定的地方捞起它就好了，我们可以研究风向和海流，算出漂过的路程。可鲨鱼总逆风逆流游动，它送来的东西，我们就不知道哪儿来的了。”
“我们好好看看吧。”格莱纳旺说。
这时，他十分小心地拔出瓶塞，一股又咸又腥的味道布满了艉楼。
“怎么样？”埃莱娜问，女人总沉不住气。
“是的，”格莱纳旺说，“我猜得不错，里面有文件。”
“有文件，有文件！”埃莱娜夫人喊起来。
“只不过，都受了潮，”格莱纳旺说，“拿不出来了，都贴在瓶壁上了。”
“把瓶子打破。”马克·奥斯丁说。
“我倒想保留个完整的。”格莱纳旺说。
“我也一样。”少校说。
“当然。”埃莱娜夫人说，“但是，里面的比外面的更重要，不如牺牲瓶子吧。”
“阁下只把瓶颈打碎好了，”若恩·芒格莱说，“这样，就可以抽出文件，又不损坏它。”
“好哇，好哇！我亲爱的爱德华！”格莱纳旺夫人叫道。
很难找到别的办法。格莱纳旺万般无奈，只好决定敲碎那宝贵瓶子的瓶颈。石质的外皮已经硬得像花岗岩，只得动用铁锤。不久，碎片落到桌子上，人们看到几张纸片粘在一起。格莱纳旺仔细地抽出来，揭开，摊在面前。这时，埃莱娜夫人、少校和船长都挤过来，围在他身边。