猎禽舰的来历
猎禽舰是典型的克林贡星际战舰，是敏捷而致命的侦察和突击舰，在几百年里一直是克林贡帝国防卫军的核心力量。猎禽舰的原型甚至在克林贡人开展星际飞行之前就有了。自从早期的星际冲突发生以来，一直就有基本设计和猎禽舰相同的小型战舰服役。战舰的设计又历经数个世纪的修改，先是加装了脉冲引擎，然后是曲速引擎。在保持基本的空间框架不变的同时，克林贡人甚至对猎禽舰进行了科学原理上的根本改造。而对于从根本上来说正确的东西，克林贡人认为是没有必要改变的。
到2370年代末期，猎禽舰的设计已经定型一百多年，但各舰大小不一，从巨大的科沃特级战列巡洋舰到小型侦察舰均有生产。最典型的是博瑞级战舰，长达139米，拥有7层甲板，载员36人。各舰的内部布局和武器系统均不相同，但它们都能做高曲速飞行，并配有隐形装置。在许多克林贡人心目中，猎禽舰是完美的战舰——和舰上人员一样敏捷、强大。
在一千多年以前，半神的克林贡领袖卡里斯将克林贡人联合起来。他创建了各大军事学院，这些学院受最高议会而不是某个大家族控制。其中最著名的有位于奥加特的军事训练学院和位于德克高科尔的克林贡舰艇学院。克林贡舰艇学院负责战舰的基本设计和批量生产。
克林贡舰艇学院所拥有的资源，甚至远远超过最强大的家族。其职责是在某些领域大规模集中攻关，比如曲速和脉冲动力，以及空间框架的基本设计等领域。战舰的具体配置则交给各大家族去定。他们更可能去完善武器和防御系统的设计，因为他们要在作战中寻求哪怕是最微小的优势。
克林贡舰艇学院的设计哲学，以反复试验和修改为核心方法，并且十分重视战舰快速量产的能力。因此，它专注于一些基础设计，以打造克林贡舰队的中坚力量。猎禽舰和战列巡洋舰是其中最常见的。这种模块化的设计意味着战舰能以最快的速度最大量地生产出来。
只要有可能，同样的空间框架会根据所生产的战舰的大小，相应地放大或缩小比例。克林贡人不愿意对战舰设计做重大的结构变动，他们更喜欢专注于完善个别系统。因此，猎禽舰在规模上区别很大，从小型的博瑞级侦察舰到巨大的科沃特级巡洋舰均有。有些大的战舰直接就是基本设计的放大版，以至于裂解炮的尺寸变得巨大无比，差不多有最小型的战舰那么长。
当然，这种方法意味着克林贡人在战舰的设计上不如联邦之类的其他组织那样重视创新。尽管在曲速和武器技术方面有进步，但任何人看着2370年代的猎禽舰，都会立马看出它和一个多世纪前入役的猎禽舰一模一样。
在长达数百年的时间里，猎禽舰的设计一直满足于曲速飞行，在行星系内以亚光速穿梭，并能进入行星的大气层，然后操控自如地降落到行星上。所有猎禽舰都是层层武装，而且带有厚厚的装甲。它们的基本布局相同，并配有隐形设备，这些设备能让它们避免被传感器感知到。除此之外，每艘战舰之间都有很大的区别。
克林贡并没有中央政府命令星际战舰的装备应该怎样进行配置。虽然所有的克林贡战舰都隶属于克林贡帝国防卫军，但它们并未得到中央政府的委任和指挥，这一点与联邦或者罗慕伦帝国有所不同。克林贡社会是封建制运行体系，个人和家庭宣誓效忠于家族，其中的世家大族联合组成由首相领导的克林贡最高议会。正是这些世家大族担负着战舰的服役责任。
这意味着每一艘猎禽舰的装备配置都大不相同，一切取决于负责它的家族所拥有的资源和喜好。有的家族更喜欢战舰速度快、好操作，而不仅仅是火力强大；有的家族则可能选择给自己的战舰装上相位仪，而不是裂解炮。有多少艘克林贡战舰，就有多少种装备组合的可能性。一个众所周知的说法是，没有两种武器是完全一样的。装备组合的多样性被证明在作战中拥有巨大的优势，比如在自治同盟战争中，克林贡猎禽舰基堂号丝毫不受致命的布林动力衰减武器的影响，因为它使用了与舰队中其他战舰不同的氚混合物。
尽管克林贡战舰的装备各不相同，但几乎每艘的基本空间框架都一样。所有的猎禽舰，无论是突击舰还是巡洋舰，都有相同的基本布局：舰桥位于舰艏光子鱼雷发射器的上面，脉冲和曲速引擎则位于舰艉产生曲速场的两翼之间，裂解炮总是装在曲速翼顶端，而战舰的下腹部则少不了能伸至地面的舷梯。
当某个家族准备建造一艘战舰时，他们就联系舰艇学院造船厂，并安排付款。造船厂随即委派一位设计师负责该项工程。设计师与家族代表一起讨论战舰的确切尺寸和规格。标准的猎禽舰是长139米的博瑞级侦察舰。每一版本的猎禽舰都是以它为起点来设计，因而也是最常见的。当猎禽舰的尺寸按比例扩大时，基本的空间框架也同比例扩大，而随着战舰尺寸的增加，也会相应地加装甲板。
不过，大多数克林贡指挥官喜欢标准尺寸的战舰。分歧往往产生于造船厂安装引擎和武器系统的时候。为了建造一艘强大的战舰，妥协不可避免，但不是所有克林贡人都愿意让步。有的家族坚持要求引擎动力越大越好，他们甚至还不顾危险，安装超大规格的裂解炮，但设计师有权拒绝这些过分的要求。甚至，曾经发生过用暴力解决这些分歧的事。因此，在克林贡帝国，战舰设计师虽然不是战士，但他们大都体格健壮，擅长格斗。这是一个拥有至高荣耀的职位，因为这个职位并不常见：它可以允许一位普通平民告诉一位高贵的战士，说他错了。
精明的家族懂得究竟怎样才能建造一艘精良的战舰。根据克林贡吟游诗人的说法，这就像精心打造一把利刃，既要让人使起来顺手，同时又有足够的重量，并且削铁如泥。打造一艘经典的猎禽舰也是同样的道理，其差别通常在于内部布局，携带鱼雷的种类，以及在可操控性和飞行动力之间如何取舍。
猎禽舰在设计上的最大特色之一，是其反映了克林贡人有备无患的信念。战舰的所有重要系统都有两套或者两套以上在运行，而且互相连在一起。所以，有2个曲速核、12台脉冲引擎来驱动战舰前进（另有2台脉冲引擎可以产生向下的推力），甚至在战舰各部位分配动力的电等离子导管也是两组并用。
如果一套系统被完全击毁，备用系统就能立即接上。但这并不是说，备用系统非得等到前者坏掉之后才能发挥作用。猎禽舰上的各大系统都是互相连通的，而且随时都在运行。就是说，如果一个曲速核没有达到满负荷运行状态，另一个就能承担起补足部分动力的任务。克林贡人甚至觉得这还不够，于是把脉冲引擎和曲速引擎连在一起，一旦其中一种引擎遭到严重损坏，另外一种就能立即接上。
战舰的这种设计，与克林贡人的身体结构如出一辙。他们的身体也有类似的“备份”，即所谓的冗余。比如说，克林贡人有23对肋骨（差不多是人类的2倍），2副肝脏，心脏的心室有8个，而不是4个。
这种多重装备的体系在许多方面看起来是浪费。在某些情况下，这意味着几乎不兼容的系统也必须共同工作，其他文明是根本不敢这样尝试的。但是，这也让克林贡战舰变得特别强大。因此，和其他任何同等的战舰相比，它们能承受更大的损伤。
各艘猎禽舰最大的差别，常常在于各自的内部布局。在设计上，舱内的隔离壁是可以挪动位置的，以利于舰长权衡如何分隔内部空间。对于标准载员36人来说，猎禽舰实际上显得异常宽敞，但有时候舰长宁肯要求船员挤在一起住，也要留出更多地方堆放货物，哪怕货舱显得空荡荡的。即使战舰的性质确定之后，隔离壁也可以很容易地移动，将一艘突击舰改造成运输舰，往地面作战前线运送战士。
猎禽舰的外观很少变化，但其舰桥却可能因舰长的个人喜好而有所不同。有的在凸起的平台上安装了一把指挥椅，如同高高在上的王座，其他人员则沿着舱壁坐在下方。有的从上方甲板伸下来一件类似潜望镜的设备，使舰长可以亲自用武器瞄准敌舰。最常见的安排是舰长坐在中央，直接面对着驾驶盘和导航工作台，大副在他身后，其他工作台则沿舱壁安置。
猎禽舰一旦建成，就被交付给委托建造它的家族。按照克林贡的传统，它一经交付就必须立即宣誓加入克林贡防卫军。
克林贡的各个家族，规模差别极大。最强大的家族多达数千人，有可能控制着几百艘战舰。例如，在23世纪初，杰罗德家族控制着二百五十多艘战舰，但最弱小的家族或许只控制着一艘战舰。
在卡里斯改革后，所有家族均同意连人带船加入克林贡防卫军。防卫军受最高议会管辖，主要官员由首相亲自任命。在理论上，各大家族要保有自己的财产，须征得首相的同意。首相有权取消他们的特权，接管他们的战舰和土地。但是，首相几乎无法做到这一点，而且他还有赖于实力强大的家族的支持。所以，要获得高级职位，个人既要有杰出的才能，又得依靠家族的关系。
在卡里斯死后的数个世纪里，克林贡的大家族都宣誓效忠于皇帝。但实际上，各船舰长和各大家族的族长形成了一种常常不稳定的联盟，以保持帝国的统一。在过去的一千年里，这种情形一直没有改变。因此，克林贡的舰长们拥有实际的政治权力。
……
