FBI心理分析员系列：双重失踪

危险永远比想象中离你更近

不读丽莎.嘉娜，你绝对不懂什么是真正的悬疑！
《纽约时报》犯罪悬疑小说作家第一名！

时钟滴答倒数，
热气正在展开杀戮……
TIME’S UP.

双日读书俱乐部、每月一书俱乐部、文学公会、神秘公会推荐书目
《纽约时报》畅销书排行榜、美国亚马逊畅销书排行榜双榜首作品
《FBI心理分析员系列》是美国畅销悬疑小说家丽莎?嘉娜的代表作。全系列共六本，均以FBI心理分析员皮尔斯?昆西为核心展开，记录了与他自己、他的爱人、女儿等人有关的几个离奇案件。嘉娜的作品一向在情节设置上百转千回，疑云迭出，是对读者推理能力的极大挑战。而本系列更是独具特色，在嘉娜擅长的刑侦步骤描写之外，进一步加入了FBI行为科学的元素。

丽莎.嘉娜作品

首席女警探系列
《逃》
《虐》
《幸存者》

FBI心理分析员系列
《“完美”的丈夫》
《另一个女儿》
《第三个受害者》
《下一个意外》
《不存在的男孩》
《消失的爱人》

每次出手，他的受害者都是两个。他等待着第一具尸体被人发现，上面将会有指引警方找到第二个受害者的所有线索，那正在等待死亡到来的第二个受害者。时钟滴答倒数——救援本来是可能的，只是，警方总是来得不够及时……

丽莎.嘉娜（Lisa Gardner），当今美国最为炙手可热的悬疑小说家之一，作品数度登上《纽约时报》畅销书排行榜。“FBI心理分析员系列”是其成名之作，后续又有“首席女警探”系列及其他多部畅销作品。
嘉娜的作品擅长描述缜密的刑侦步骤，紧张而富于节奏感。在情节上，则注重铺陈布局，线索层出，却始终疑云密布，正如《洛杉矶时报》评论所说：“不到最后一页，绝对无法猜出嘉娜笔下故事的真相。”而在曲折的情节之外，其作品更渗透了温柔的女性情怀，令人感动甚至潸然泪下。

这本书里面的刑侦细节实在太棒了。嘉娜将紧张的情绪灌注到了对连环杀手的疯狂追捕中，情节设置出人意料，无疑是一部难得的悬疑佳作。
——《书单》杂志

嘉娜这部最新作品拥有一本超级畅销悬疑小说的所有要素！七月酷暑的晚上，如果你热得睡不着，正是读它的好时候。
——《娱乐周刊》

嘉娜令悬疑迂回推进，直至最终的高潮。
——《书单》杂志

悬疑永无止境。
——《纽约时报》

FBI行为科学与缜密的刑侦步骤相结合，丽莎?嘉娜为我们献上了一本细节翔实的新派悬疑著作。
——《书单》杂志

你以为丽莎无法超越自己吗？她会让你看看。
——英国惊悚小说天王李查德（Lee Child）

序曲热浪来袭／1
第一章新特工金柏莉／8
第二章联邦调查局学院开学日／19
第三章气温突破一百／29
第四章特工马克的邮箱／37
第五章生态杀手再次出动／47
第六章第一个女孩的尸体／59
第七章过去从未过去1／65
第八章掌心里的石头与一片绿叶／73
第九章游戏规则不变／83
第十章缇娜在笼子里／91
第十一章验尸／101
第十二章响尾蛇／109
第十三章犯罪心理画像1／116
第十四章锯木厂之下／130
第十五章犯罪心理画像2／137
第十六章过去从未过去2／145
第十七章一切彻底改变／156
第十八章《格雷的植物学手册》／162
第十九章去夏威夷旅行／174
第二十章犯罪现场调查／183
第二十一章第一目的地：仙那度国家公园／190
第二十二章开始搜寻／199
第二十三章法医语言学／205
第二十四章缇娜必须逃出去／214
第二十五章仙那度大搜救／223
第二十六章犯罪心理画像3／232
第二十七章第二个女孩的尸体／242
第二十八章这次不是两个！／252
第二十九章他已经准备好了／261
第三十章米、粉末、瓶里的液体以及其他／270
第三十一章过去从未过去3／277
第三十二章诺拉?蕾要复仇／287
第三十三章酸碱度三点八的水／292
第三十四章诺拉?蕾梦里的女孩／300
第三十五章特工昆西出马／307
第三十六章粉末的真相／315
第三十七章法医语言学家安努齐奥／322
第三十八章第二目的地：奥恩多夫洞穴／328
第三十九章第三个女孩的尸体／337
第四十章过去从未过去4／346
第四十一章犯罪心理画像4／353
第四十二章诺拉?蕾睡不着／359
第四十三章他是我的哥哥／365
第四十四章犯罪心理画像5／373
第四十五章第三目的地：迪斯莫尔沼泽／381
第四十六章他根本没有哥哥／389
第四十七章你到底是谁／401
尾声 过去终将过去／409

第八章掌心里的石头与一片绿叶
弗吉尼亚匡提科
中午11：33
气温89华氏度
“死亡时间？”
“很难判断。尸体本身已经接近九十五度，而目前室外温度是八十九度，不利于尸体的降温。脸和脖子都已经僵硬。”穿着白大褂的法医说道。他把尸体稍稍往左翻了一下，用戴着手套的手指按了按已经长出红斑的皮肤，皮肤瞬间泛出惨白色。“还没有完全形成尸斑。”他直起身子，似乎想到了什么，又看了看尸体的眼睛和耳朵。“也没有蛆虫，在这种高温天气下，它们会很快出现。当然苍蝇一般会在嘴巴和开放的伤口处排卵，所以这里机会并不……”他又陷入了思考，似乎在把各种因素放在一起综合考虑，最后，他下了结论：“死亡时间大概距现在四到六个小时。”
听到这话，旁边的一个人惊奇地抬起头来，看起来应该是海军罪案调查处的特工，他一边记笔记一边问道：“这么短？”
“我现在只能做这样的推断，想更确切的话就得等解剖尸体之后了。”
“那什么时候能解剖尸体？”
“明天早上。”
特工一言不发地紧盯着法医。
“明早六点，可以吗？”法医试探地问。
特工的眼神更加凝重。
“那就今天下午吧。”法医改口。
特工终于露出一丝笑意。法医重重地叹了口气，唉，又是个棘手的案子。
调查员继续问道：“死因可能是……”
“真的很难说。尸体上没有明显的刀伤和枪伤。没有皮下出血，这就排除了被勒死的可能性。耳内没有出血，也就是说没有脑部创伤。可以看到左臀开始出现大片瘀青，可能是在死亡前形成的。”法医掀起女孩的蓝花短裙，又仔细看了一番，然后摇了摇头。“我要做一下血液检测，这样才能了解更多情况。”
调查员点点头。这时，旁边多了一个人，穿着白大褂和卡其布裤子，拿着数码相机对着现场不停地拍着照片。而黄色的警戒线外是负责守卫的海军陆战队队员，他们神色冷峻，面无表情。茂密的树叶能够挡住阳光，却挡不住闷热潮湿的空气。特工们已经出了一身又一身的汗，长袖衬衫早已湿透了；年轻的陆战队队员们也没好到哪里去，一串串汗珠顺着他们轮廓分明的脸滚下来。
另一个更年轻的特工走了过来，短寸头，方下巴，正低头看着草木茂密的小路。“我看不到任何拖拽的痕迹。”他说。
法医点点头，走到遇害人脚边。尸体脚上穿着双黑色凉鞋，他拉起一只脚，仔细看了看鞋跟。“这里也没有尘土和碎石，一定是被人抬过来的。”
“这人身体一定很强壮。”拍照的那位插话说。
第一个特工看了他们俩一眼，说：“这里是海军陆战队基地，到处都是联邦调查局学员，每个人都很强壮。”他又朝尸体示意了一下，问：“那嘴巴又是怎么回事？”
法医用手托住尸体脸颊，转来转去看了一番。突然，他把手缩回，向后退了一步。
“怎么了？”年长的特工急忙问道。
“我……我……没什么。”
“没什么？什么叫没什么？”
“可能是光线的原因。”法医说得含含糊糊，可他再也不敢把手放回尸体脸颊上了。
然后，他简单说道：“看来用的是缝纫线，很粗，像是某种装饰缝线，绝不是医用的那种。针脚很粗糙，不可能是专业人士所为。出血很少，应该是死后缝上去的。”
女孩乱糟糟的金发里夹杂了一片树叶。法医心烦意乱地把叶子扯下，扔到一边。然后把遇害人的手拎过头顶，女孩的一只手紧攥着，法医轻轻地掰开她的手指，掌心里竟然藏着一块灰绿色的石头。
“嘿，”他朝着年轻特工喊道，“过来拍张照片？”
那孩子顺从地走了过来，对着石头拍起了照片，并问：“这是什么？”
“不知道，可能是某种石头吧。把它装进袋子，做上标记，好吗？”
“好。”他拿起一个证物袋，把石头放进去，尽忠职守地把袋子上的表格填好。
“没有防卫性伤痕。哦，这里。”法医把戴着手套的大拇指移到尸体左臂上部，指着肩头一处红色发肿的针眼说，“这是注射后留下的痕迹。淤痕很淡，很有可能是死亡之前打的。”
“注射过量？”年长一些的特工皱着眉头问道。
“可能是。一般情况下毒品不会进行肌内注射，都是静脉注射。”法医再次拉起女孩的短裙，从大腿内侧一直检查到脚趾缝里。最后，他又看了看尸体食指和大拇指的中间部分。“没有针孔，她没有使用毒品。”
“不过是个在错误时间走到错误地点的可怜人？”
“极有可能。”
年纪稍大的特工叹了口气：“我们得赶快弄清她的身份。能在这儿给她采指纹吗？”
“我觉得还是到停尸间再说吧，在那儿我们可以从她的手部采集血样和皮肤。你要是赶时间的话，可以查查她的钱包。”
“什么？”
法医脸上浮起笑容，用同情的目光看着这名海军警察。“在那边，警戒线外面的石头上。那儿有个黑色皮质双肩包，我女儿也有一个类似的，现在很流行。”
“这些愚蠢、可怜、没用的……”年长的特工看起来非常难过。他喊了个年轻手下来给包拍照，又让站岗的人员把警戒线向外扩展，把皮背包圈在里面。最后，他戴好手套，把包拿了过来。“记住，里面的东西每件都要登记，”他对助手说道，“现在我们先来看一下钱包。”
年轻特工立刻放下照相机，掏出纸笔。
“好了，开始。钱包，黑色皮质……看看里面，有一张超市会员卡，一张宠物店卡，录像带店租赁卡，又是一张超市会员卡……没有驾照。里面一共有三十美元，但没有驾照，没有信用卡，任何能显示人名的证件都没有。这说明了什么？”
“他不想让我们了解死者的身份。”年轻人急切地说。
“没错。”年长特工皱起眉头，“还有呢？你还想到了什么？我们遗漏了一件东西——钥匙。”他晃了晃包，但并没有听到叮当作响的钥匙声。“什么样的人会不带钥匙？”
“也许凶手是个贼？他从她驾照上知道了她的住址，拿了家里钥匙……反正她也回不了家了。”
“有可能。”话虽这么说，但这位年长特工依旧眉头紧蹙，盯着被害人被牢牢缝上的嘴。
金柏莉就藏在树后，这个位置相当不错，她可以看清发生的一切，她明白他此刻的想法：什么样的贼会把人的嘴巴缝上？同样，什么样的贼会跑到陆战队基地来抛尸？
这时，法医开了口：“我要去车子后备厢里拿几个纸袋子。”
“我们和你一起去吧，我还有几处地方要跟你对一下。”年长特工冲他的助手偏了偏头，年轻人立马跟了上来。他们向泥土路走去，留下四名哨兵看守着躺在地上的尸体。
就在金柏莉琢磨怎么偷偷溜走的时候，一只强有力的手一下子握住她的手腕。紧接着，另一只手捂住了她的嘴巴。她没有大声叫喊，只是当机立断地咬了对方一口。
“该死的，”一个低沉的声音在她耳边响起，“你会不会先观察再出手啊？我老是碰到你，躲都躲不开。”
金柏莉听出了那个声音，她盯着那具魁梧的身体，很不情愿地放松下来。对方也松开了双手。
“你来这儿干吗？”她小声问道，同时紧张地瞥了一眼在不远处守护犯罪现场的陆战队员们。
她转过头去，直视着马克科马克特工。他眉头紧锁。
“你怎么把自己弄成这样？”他抬手示意金柏莉不要有大动作。“等会儿，我不想被别人发现。”
金柏莉摸了摸自己的脸，这才发现鼻子上多了好几道锯齿形伤痕，脸颊上还有几道已经干掉的血迹。看来在森林里乱钻还是会有后果的，怪不得刚才上司一直让她回寝室休息。
她再次问道：“你在这里干什么？”
“我听到了小道消息，所以想过来瞧个究竟。”说着，他对着金柏莉上下打量了一番。“听说是被一个年轻特工发现的，我猜测这项殊荣应该属于你吧？不过，这儿离训练路线有点远啊，不是吗？”
金柏莉没有说话，只是盯着他。他只好耸耸肩，把注意力转到犯罪现场上。
“我想要那片叶子，”他趴在她耳边说，“你看到法医从被害人头发里扯掉的叶子了吗？”
“这可有违规定。”
“这话你留着跟他说去吧，亲爱的。我要那片叶子，既然你也在这儿，就一定要帮我拿到。”
她猛地转过身去：“不。”
“你只需要帮我转移一下看守人员的注意力，去聊聊天，就一会儿，一分钟。我就能拿到了。”
金柏莉皱起眉头，说道：“那你去和他们聊天，我来拿叶子。”
他看着金柏莉，觉得她反应太迟钝了。“亲爱的，”他拉着调子说，“可你是个女孩。”
“所以，我连片叶子都弄不来？”她很生气，不由得提高了声音。
他赶忙捂住她的嘴。“不是，当然不是这个意思，我是说，和我比，你对这些年轻小伙子更有吸引力。”他看了一眼法医和两名海军调查员离去的方向。“快点吧，亲爱的，我们可没有那么多时间去浪费。”
“真是个蠢货，”她想，“不过也很性感。”想归想，她还是点头同意了。法医疏忽大意地把女孩头发里的树叶扔了，如果有人能把它取回来肯定是再好不过了。
马克示意她去引开左边的那两个看守，把他们引到前面去。他好从后面溜过去。
半分钟过后，金柏莉深深吸了口气，从树林里溜到小路上。她一个左拐，径直走到看守面前。
“我想看一看尸体。”她故作轻松地说。
“这片区域严禁人员进去，女士。”一名看守生硬地说，眼神落在金柏莉左耳后边。
“哦，我明白。”金柏莉漫不经心地摆了摆手，继续向前走去。
年轻的看守谨慎地往左挪了一步，毫不费力地挡住了她的去路。
“打扰了，”金柏莉的态度听起来也很坚决，“我想你还不明白，我有豁免权，也是负责这个案子的人员。拜托，这个现场就是我发现的。”
对方皱着眉头看着她，完全不为所动。另外两名看守也走了过来，显然是想给予同伴支援。金柏莉冲着他们展露了一个甜到腻人的笑容。同时瞥到马克科马克特工悄悄溜到了他们身后的空地上。
“女士，我请你立即离开。”那名看守继续要求。
“犯罪现场的记录本在哪里？”金柏莉问，“把本子拿出来，我给你们找出我的名字。”
陆战队队员们开始犹疑了。金柏莉的直觉没错，这些家伙的确只是步兵而已，对调查程序和执法步骤一无所知。
“我是认真的，”她又往前走了一步，卫兵们更加不安了。“我叫金柏莉?昆西，新来的特工。今天上午八点二十左右，我发现了被害人的尸体，并且替海军罪案调查处保护现场。这个案子我当然要继续跟进。”
马克已经快到尸体旁边了，这么大的个子居然能做到悄无声息，真令人吃惊。
“女士，这块区域现在归海军陆战队管，只允许陆战队队员进入。除非有专门人员陪同，否则你不能进来。”
“那什么人是专门人员呢？”
“女士……”
“先生，这女孩是我今天上午发现的。我很欣赏你的责任心，但我绝不会把这个可怜的女孩丢给你们这帮穿着迷彩服的大老爷们儿。她需要同性的陪伴，仅此而已。”
士兵狠狠地瞪了她一眼，显然，他觉得金柏莉的说法太雷人了。他叹了口气，竭力压抑住自己的怒火。
马克已经走到树叶那里了。他小心翼翼地趴在地上，手脚并用。这时，金柏莉才意识到一个问题：地上的干叶子太多了，红色，黄色，棕色。刚才夹在女孩头发里的叶子到底是什么颜色？上帝啊，她已经记不得了。
从旁边过来支援的看守又往金柏莉这儿走了几步，同时把手放在来复枪的枪柄上。金柏莉扬起下巴，吃准了他们不敢开枪。
“你必须离开。”第一名看守重复道。
“不。”
“女士，你必须自行离开，否则我们就要把你强行送走了。”
马克拿起一片叶子，皱着眉头看它。他不会也在想叶子的颜色吧？他能记得吗？
“你敢把手放在我身上，我就告你性骚扰。”
陆战队队员眨了眨眼，金柏莉也不屑地眨了眨眼。说实话，这个威胁的确非常有效。
就连马克也抬头往这边看了过来，他显然也被震惊了。这时，金柏莉看到了他手里的叶子——绿色的。
她心里的石头顿时落了下来。没错，这里的叶子基本上都干枯了，大都是去年秋天积下的老叶子。只有那片绿叶才可能是跟着尸体一起到这儿来的。他成功了！他们成功了！
后援的卫兵已经站在第一对卫兵的后面了，四双眼睛齐齐盯着金柏莉。
“你必须离开。”第一个卫兵又开口了，但语气完全没有了之前的凶悍。
“我只是想陪陪她。”金柏莉小声说道。
这话似乎让他进一步卸下了心防，眼神里的警惕消失了，他低头看着脚下的泥路，金柏莉并没有就此住口。
“我曾经有个姐姐，比躺在那儿的女孩大不了多少。有天晚上，一个男人灌醉了她，并对她车子的安全带做了手脚，她开着车径直撞到了电线杆上。那人逃跑了，就留下她一个人。她的头撞在挡风玻璃上，头盖骨碎了。不过，她并没有立刻死去，而是撑了很长一段时间，没有了意识。我一直都忍不住想……血从她脸上流下来的时候，她有感觉吗？她知道自己有多么孤独吗？医生不会告诉我所有的一切。我想知道她有没有哭，明不明白到底发生了什么。我想，世界上最悲惨的事莫过于你知道自己快要死去，却没有人能救得了你。当然，你们都是海军陆战队队员，不用担心这种事，总会有人来救你们的，可我们，我们这些女人，就说不准了，还有我可怜的姐姐。”
所有士兵的目光都垂到了地上。没什么。金柏莉的声音比自己预想的还要沙哑，她不知道自己的表情会怎样，这让她有点担心。
“你是对的，”她突然说道，“我应该走。我还会回来的，等调查官来了我再来吧。”
“那样最好了，女士。”士兵说。说这话时，他依然没有直视金柏莉的眼睛。
“多谢你们的帮助。”她犹疑了一下，又忍不住说，“请帮我照顾好她。”
说完，金柏莉迅速转身，消失在小路后面——她怕自己再做出什么蠢事来。
两分钟后，马克的手碰了碰她的胳膊。她掉头一看，发现他表情凝重，立马明白自己刚说的话都被他听进去了。
“你拿到叶子了吗？”她问。
“是的，女士。”
“现在能告诉我你来这里的真正原因了吧？”
马克答道：“这么多年来，我一直都在等着他的出现。”

序曲热浪来袭
他最初注意到这个案件是在一九九八年。两个女孩去酒吧玩耍，此后再也没有回家。她们是狄安娜?威尔森和玛琳?梅森，佐治亚州立大学的室友，据说两人都很优秀。她们的失踪并没能成为《亚特兰大宪政报》的头条。一直都有人失踪，这种事在大城市并不稀奇。
后来，警方在75号州际公路边发现了梅森的尸体，事情终于有了一点进展。这是善良的亚特兰大人不愿意看到的场景：一个女孩，一个本来拥有幸福家庭的白人女孩四仰八叉地躺在公路边。这种事不应该发生在亚特兰大。
令人费解的是，女孩被发现时衣着完整，钱包也未被动过。没有性侵犯的痕迹，也没有一丝抢劫的征兆。事实上，她的样子看起来很安详，发现她的摩托车手甚至以为她正在睡觉。经过尸检，法医认定梅森为“DOA”——吸毒过量（但梅森的父母强烈否认，坚称他们的女儿绝对不会做出这种事来）。那么，她的室友到哪里去了？
那一周，所有亚特兰大人的日子都相当难熬。大家都在搜寻失踪的女大学生，而温度计的水银柱爬到了将近一百。一开始，每个人都雄心勃勃，最后却都疲乏了。人们又热又累，还有各种其他事务忙于处理。此外，至少有一半人都觉得这桩案子是威尔森做的，她和室友产生了冲突——可能是为了某个男孩，诸如此类的原因。人们看过电视剧《法律与秩序》，都很熟悉这种事情。
最后，一对登山客在瀑布下发现了威尔森的尸体，地点位于一百英里开外的塔卢拉峡谷国家公园。尸体还穿着威尔森参加派对时的裙子，脚上蹬着三英寸高的高跟鞋。然而这一次尸体被发现时并不安详，食腐类动物的啃噬让她惨不忍睹。此外，她头骨尽碎，可能是因为从悬崖上掉下来时头部朝下。只能说大自然母亲毫不怜惜她脚上那双昂贵的马诺洛?布莱尼克细高跟鞋。
又是一桩棘手的谜案。威尔森是什么时候死的？从亚特兰大市中心的酒吧失踪后，她又去哪里了？是她先离开室友的吗？威尔森的钱包也从峡谷里找回来了，里面没有毒品的痕迹。不过奇怪的是，车子和车钥匙都不见了。
拉本县警长办公室接管了这具尸体，此案依旧未能成为新闻焦点。
男人剪下几篇文章，他也不知道自己为什么要这样，他只是这么做了。
一九九九年，类似的案件再次发生。热浪来袭，气温猛升，人们的脾气也变得急躁起来。两个年轻女孩晚上去酒吧玩，再也没能回来。一个叫凯西?库珀，一个叫乔茜?安德斯，来自佐治亚州的梅肯市。她们似乎不属于传统意义上的“好女孩”，两人都尚未成年，本不应该喝酒，不过安德斯的男朋友是酒吧保镖。他声称最后一次看见她们时，她们正往库珀的白色本田思域里钻，两人“一点醉意”都没有。她们的家人心急如焚，说这两个女孩都是田径队的明星队员，绝不可能轻易被人掠走。
这一次大家都紧张起来，都想知道到底发生了什么。两天后，答案揭晓。在距离塔卢拉峡谷国家公园十英里的441号公路旁发现了乔茜?安德斯的尸体。
这一次，拉本县警长办公室反应迅速，立即组织好几支救援队，雇用多条搜救犬，国民警卫队也来了。《亚特兰大宪政报》给予了头条报道。疑云密布的双重失踪案和去年夏天的案件如出一辙：热浪袭来之时，一人死亡，一人失踪。
这一次，男人注意到了之前一直忽略的东西：一封极其简单的信，直接寄给报社编辑的，上面写着“时钟滴答滴答……地球就要毁灭……动物在哭泣……河流在呜咽。你们听不见吗？热气正在展开杀戮……”
此时，男人明白了自己弄这本剪贴簿的原因。
他们并没有在峡谷里找到凯西?库珀。直到十一月，伯克县的棉花丰收季到来，她的尸体才出现。三名工人正在数千英亩的棉花田里操作采棉机，突然，一具女尸冒了出来——还穿着一条小黑裙——他们吓得魂飞魄散。
没有断骨，四肢完好无损。经法医鉴定，这具尸体正是年仅十九岁的凯西?库珀，死因为多个脏器功能衰竭，很有可能是由重度中暑引起。也就是说，她被丢在农田中央时，依然活着。
在距离这具木乃伊尸体三英里外的地方，人们发现了一个容量为一加仑的水壶。五英里外，又发现了她的钱包。着实有意思的是，警方依旧没找到车钥匙，也没有车子的踪迹。
这次大家更加紧张了，法医办公室的人还走漏了消息：“乔茜?安德斯的死因是注射了大量处方药安定文。”似乎不大对劲，两年内两对女孩丧命，最后一次出现都是在酒吧里。首先被人发现的女孩的尸体都是在主干道旁；第二名女孩在死亡之前同样都遭受了痛苦而可怕的折磨……
拉本县警长办公室申请佐治亚州调查局（GBI）涉入调查。媒体再次沸腾，《亚特兰大宪政报》献出了多个头版头条：“佐治亚州调查局搜捕连环杀手。”流言四起，报道数量猛增。
男人将所有报道一篇不落地剪下，他的内心感到无比冰冷。每次电话铃响，他都会止不住地颤抖。
不过，佐治亚州调查局对案子并没有表现出特别的热衷。调查继续，州警察发言人出来讲话，内容无非是一些官方发言词。
转眼间又到了二○○○年夏天，热浪再次来袭。
五月，气温开始大幅攀升。一个周末，两名年轻漂亮的奥古斯塔州立大学的学生前往萨凡纳市，之后再也没有回家。人们最后一次看到她们是在一家酒吧里，车子也没有了踪迹。
这一次，全国的媒体蜂拥而至，惊慌的选民们上街抗议。男人疯狂地翻看着大堆的报纸。与此同时，佐治亚州发表了多份毫无意义的声明，如“这次我们没有理由怀疑前后案件有关联”。
但是他对事实更加了解，大众也心知肚明。寄给编辑的信也来了。五月三十日，星期二，他发现了这封信。和上一次的内容一模一样：“时钟滴答滴答……地球就要毁灭……动物在哭泣……河流在呜咽。你们听不见吗？热浪正在展开杀戮……”
希莉亚?史密瑟斯的尸体在韦恩斯伯勒的25号州际公路旁出现了，距离六个月前凯西?库珀被人发现的棉花地十五英里。史密瑟斯衣着完好，手里还紧紧攥着钱包。无外伤痕迹，无性侵犯迹象。只有左大腿上有一块瘀青，左上臂有一个小小的红色注射点。死因依旧是处方镇静药安定文摄入过量。
消息一出，公众完全疯了。警方立刻进入高度戒备状态。史密瑟斯的闺蜜——塔玛拉?麦克丹尼尔斯——依然失踪。这次警方没有搜寻伯克县的棉花地，而是派志愿者直接去了萨凡纳河泥泞的河岸边。他想，他们终于明白这场游戏的玩法了。
他应该拿起电话，拨打那个仓促设立的热线电话，也可以做个匿名线人，或者扮成一个自以为了解一切的疯子。
但他没有，他只是不知道该说什么。
“我们有理由相信麦克丹尼尔斯小姐依然活着，”佐治亚州调查局特工马克?马克科马克在晚间节目上说道，“我们认为嫌疑人是成对绑架女性，先迅速杀死第一个女性，之后再找个偏远的地方，丢弃第二名女性。这一次我们有理由相信他已经在萨凡纳河边选好了一个地点。目前我们已集结了五百多名志愿者在河岸边展开搜索。我们的目标就是让塔玛拉活着回家。”
接着，马克科马克特工向大家披露了一个惊人的消息。他一直在阅读那些写给编辑的信件，他呼吁写信人和自己联系。警方愿意倾听和帮助。到了晚七点新闻节目播放时，搜救队已经顺流而下，把萨凡纳河岸仔细搜查了一遍。疑犯也终于有了个名字——“生态杀手”，这是福克斯新闻节目给他起的。凶手是个疯子，深信杀害女性能拯救地球，可惜他可不是什么开膛手杰克。
男人想冲他们大喊大叫，他想说他们根本什么都不知道。但当然了，他又能说什么呢？他收看新闻，着魔似的做剪报。他还参加了一场烛光守夜活动，由塔玛拉?麦克丹尼尔斯可怜的父母组织。那个女孩被人最后一次看到时，穿着一条紧身黑色短裙和一双带防水台的高跟鞋。
这次没能找到尸体。只要被萨凡纳河吃下去了，就别指望她会吐出来。
但二○○○年还没有结束。
七月，气温急剧上升，就连树荫下的温度都超过了一百。一对姐妹花——玛丽?琳恩和诺拉?蕾?瓦特——和朋友们约好周五晚上一起吃圣代冰淇淋消暑。最后，在黑暗而蜿蜒的回家小道上，她们莫名其妙地失踪了。
两天后，玛丽?琳恩的尸体在301号公路旁被人发现，那里离萨凡纳河不远。当时气温为华氏一百零三度，酷热指数为118。她的喉咙里被人塞了个带淡棕色花纹的贝壳，腿上还有草和脏土的痕迹。
像以往一样，警方试图掩盖这些细节。但法医工作室的一名知情人士再次把消息捅了出来。
公众这才知道警方已经了解游戏的规则，而男人在一年前还怀疑过这一点。为什么先把第一个女孩抛在容易找到的公路边，为什么她这么快就死了？凶手为什么一次掠走两个女孩？那是因为第一个女孩只是个道具，是这场游戏里必不可少的工具——地图。若能正确解读线索，就可能在第二个女孩死亡之前找到她。只要你动作够快。只要你不惧酷热。
专案组来了，记者团也来了。特工马克科马克在新闻节目上宣布，根据在玛丽?琳恩尸体上发现的海盐、细草和沼泽地里才有的滨螺，他获准对佐治亚州境内的三十七万八千英亩盐沼地进行搜索。
可到底搜哪儿啊，你们这些蠢货？男人在剪贴簿上胡乱写着，都到这个时候了，你们对他的了解怎么还这么少？时钟正在滴答响！
“我们相信诺拉?蕾还活着，”特工马克科马克说，上次他也说过同样的话，“我们一定会带她回家。”
不要做无法兑现的承诺，男人写道。不过这次，他错了。
厚厚的剪贴簿上的最后一篇文章是这样写的：二○○○年七月二十七日，半裸的诺拉?蕾?瓦特被人从佐治亚盐沼深处拉了上来。她是生态杀手的第八个下手对象，她在一百多度的高温、炙热的阳光和焦干的盐粒里熬过了五十六个小时，她吃大米草，把泥巴涂在身上，最终坚强地活了下来。报纸上刊登着这样一张照片：海岸巡逻队的直升机带着她飞向湛蓝的天空，她欢欣鼓舞、兴高采烈，脸上洋溢着胜利的喜悦。
警方终于弄懂了这个游戏，他们最终取得了胜利。
这则新闻成了剪贴簿的最后一页。此后再也没有报刊文章，没有照片，没有晚间新闻的摘抄内容。在最后一页上，男人用整齐的印刷体写下一行字：万一我错了呢？
他在字下画了几道线。
二○○○年终于结束了，诺拉?蕾活了下来，生态杀手也停手了。夏天来了又去，热浪侵袭着整个佐治亚州，用灼热的温度和刺人心底的恐惧一遍遍鞭打着善良的佐治亚人。但什么都没发生。
三年后，《亚特兰大宪政报》发表了一篇回顾性文章。就那七起未解的谋杀案和贯穿了整整三个夏天的恐惧，记者采访了特工马克科马克。他只是简单地说道：“我们的调查依然在继续。”
男人没有保存这篇文章。相反，他把报纸揉成一团，扔进了垃圾桶里。他大喝了一通，直到深夜。
结束了，他想。总算结束了，我安全了，就是这么简单。
但他内心却十分清楚事实并非如此。有的事情，永远不能靠猜测，只有时间才能验明真伪……