蚀骨塔

1

印听见父亲躺下了。一炷香后，他摸下床，在黑暗中穿戴整齐。他套上草履，为的是不让父亲听见脚步声。今晚，刑和草鸡要带他去那家妓院。妓院在城东，他得快点跑。跑得浑身是汗，可他不敢停，他担心一停下就会放弃。也不敢回头，一回头就看到那座塔，那座高高在上的黑塔，每晚压得他透不过气。
一直跑到归云坞门前，他才停住脚。
刑和草鸡不在那儿，他们把他忘得一干二净。不是忘，是根本没把这事当真。他们偶然走进碑林，本想偷拓几张法贴，却意外撞上印，他们是怕守塔人的儿子告发，才哄骗他说要带他去妓院开开眼界。当然，为了让假话显得真，他们约他今夜子时在这里碰头。他们绘声绘色地向他描述女人的好，说得印的心怦怦直跳。
他见过女人，当然，有一回，他还见过皇上的宠妃靳呢，她来塔下祭拜先祖，披着粉袍。印当然知道女人的好，但他从没摸过，他想摸摸看。
可刑和草鸡把他忘了，他们对这孩子信口开河，得到想要的东西，他们不需要再记得他。谁能想到，一个守塔人的儿子，才十七，会那么迫切地想要摸一下女人。
印站在妓院门前，抬头看那块金匾，没错，就是它：归云坞。
不断有男人进进出出，有的比印大，大很多，有的比他小。还有女人，她们出门送客，站在廊檐下向夜色招着手。老鸨送走一批客人，扭头看到印。
“站这儿干吗？快进哪。素千，你引他进去，这么漂亮的后生，我都想伺候。”
老鸨咯咯笑着，去引其他客人。那叫素千的姑娘卷来一阵异香，她拉起印的手，朝迎来送往的坞中姑娘们走去。
“第一次？”素千拢拢头发，捏着印的胳膊肘问。
印咽了口唾沫：“嗯。”
他看着那叫素千的女人的背，一直向下，不敢看脸。她的腰可真细，屁股真圆，像藤上新长熟的葫芦。
妓院真好，又香又暖和，刚散掉的汗又密密出了一层。印抖抖肩，上了二楼。

“摸啊。”她说。不是素千，是另一个女人。
铺着软蒲团的台榻上坐着四个女人，全盯着印，发出同样的邀请。“摸啊。”她们说，“摸啊。”
印想摸，可他不敢，连一直看着都不敢，眼睛无处放。
第四个女人从蒲团上起身，走到窗边，拿起一册书。印盯着她。她们全光着身子，或者说，几乎光着。第一个女人拿起一把牛角梳，给第二个梳头，第三个端起一盘葡萄，朝印走过来。葡萄是紫红色，又大又圆，印从未见过。在他看来，还是第四个女人最美。
今晚之前，印只在很小时见过女人的身体，那是很久以前一个突然跑到塔林避雨的女人。那天夜里，她走进仓房，印躲在柴堆后面，看到她让钟给她烧水。印的父亲叫钟，是个鳏夫，女人试图勾引他。印记得，那女人很白，像有一年连下三天的大雪。钟弄了三锅水，有凉的、温的和滚烫的，用的是蚀骨溪的泉水。三锅水倒进木桶，那雪白的女人当着钟的面脱光衣服，爬了进去。
那天后来的事，印不记得，无论如何都记不起来。第二天很早，他起床，看到钟从后山回来，满身泥土，阴沉着脸，女人和桶都不见了。印问钟：“父亲，我们的桶呢？”他当然不能开口问女人的去向。钟告诉他，木桶被他埋在后山，还压了一道符。
“不准动那道符，听见没有！”钟的语气十分严厉，比以往的严厉更加严厉。印都记得。可后来他怎么也找不到那道符，他怀疑，钟说的不是真的。
“摸吧。”第一个女人放下牛角梳，笑眯眯地冲印说，“你不摸，姐姐可走了。”
印偷偷看一眼那个读书的女人。第一个女人点点头，招呼其他两个：“好了，他选好了。”三个女人离开，留下印和读书的女人单独在房里。那女孩子斜依着一面绣着孔雀的屏风，捏起一页纸准备翻页，动作是懒洋洋的，和她的姿势一样透露着柔媚。
“你……”印还是紧张，“在看什么？”
女人放下书，收住下巴怪有趣地瞧着他：“你也爱看书？”
“不，我不识字。”
“没关系，反正，”女人欠欠身，“你们男人来这种地方也不是为了看书，对不对？”
看到她在咯咯笑着，印突然很想摸她，想把她从上到下摸一遍。他想知道，那是不是和自己想的一样。在他想象里，那该像绸缎一样柔软，像鼓一样饱满，像新鲜豆腐一样温热。
“摸啊。”女人放下书，朝他走来。
印开始发抖。就像他小时候一样，怎么可能不呢？她贴近他，把他的手拿起来，放在自己胸口。印没有移动手掌，也没有弯曲手指，就那么把手平摊在她肌肤上。这感觉如此温暖，近乎灼热。女孩将他的手紧按在自己乳房上，轻轻摩挲。她在笑。
印全身的血都在沸腾，他感觉屋顶在下沉，直朝自己压下来，压得他喘不上气。额上的热汗变成冷汗，他头晕目眩，险些忘了该怎么呼吸。他抽回手。
他记得，自己用比来时快得多的速度往回跑，一口气跑出妓院，跑上大街，跑过细水桥，跑过沙沙作响的苦竹林，他记得他看到塔时，一轮明月正从塔腰探出头来。
他跑丢了一只草履。

第二天，印光着一只脚在菜园给丝瓜和豆角浇水的时候，还在想昨晚的事，想那个女人。他想再摸一次她的身体，这念头醒来后一直挥不去。他没记住她的脸，但记得她的皮肤，她头发里小苍兰的气味和她手上的书。他对她撒了谎，他识得几个字，知道她看的是《搜神》。钟禁止印读书，说那会乱人心智，可印爱看，偷偷看，其中就有《搜神》。
那女人昨晚在看的是赤松子的故事，他知道。
赤松子是神农时的雨师，他服食水玉散，还把这方法教给神农。他遇火不伤，遇水不死，胆大敢为，他去昆仑山，竟有胆量溜进西王母的石屋。他能乘风，又能驭雨，炎帝的小女儿爱上他，随他而去，得道成仙。印喜欢这个故事。有一次，他问钟，自己长大能不能也当雨师。钟打了他一耳光，那是他唯一一次打他。印一直搞不懂，钟为什么不准自己读书，又为什么打自己，但这时候，他觉察钟正朝自己走来，赶紧把光脚插进泥里，怕他看到。
“今天的汤药可喝了？”钟阴沉着脸。
“喝了，父亲。”
印自小体弱，三岁时误食魁麻中了魁毒，因贻误医治，只剩下一口气，幸好，一个游方道人经过，给钟一个方剂，又说：“此药须用蚀骨溪水煎熬，每日吞服，你儿方可保命。”
第一剂药下去，印果真起死回生。十四年来，这药，他一天没停。
那道人警告钟：“药停一天，你儿必死。”
这就是钟后来为什么成了守塔人，守着山后的蚀骨溪哪也去不了的原因。印恨吃药，那汤药无色无味，可他却苦不堪言。他恨那道士，他救自己的命，却把自己和钟一同囚禁在这塔林，永无尽头。
“鞋呢？”钟猛然放下扁担。桶里，溪水漾出来。
“我……”印老早想好一个托词，可见到钟却不敢说，怕被识破。钟常常责罚印，私自下山，守夜打瞌睡，吃饭不吃净，都要罚。印不怕疼，可钟极少打他，只让他跪，跪在母亲牌位前，头顶六片青瓦。每跪是两个时辰。
“又下山了对不对？”
“父亲……”印感到悲伤，这悲伤渐渐升成怒气，“为什么我不能下山？我十七了！”
“觉得自己是大人了，可以去那种地方鬼混了？”
印猛吃一惊，他不明白，钟是怎么知道的。他有些怕。
“还记得怎么回来的吗？”
“跑，跑着回来。丢了一只鞋。”
“跑回来？”
“跑得很快，进门时，月亮头还没过子午山。”
钟摇头大笑，笑得十分吓人：“才十七，就过上让人扔出妓院的日子，成何体统！”
“没有！我才不是被人扔出来的。”印感到屈辱，他不懂钟为什么总要这样羞辱自己，就像自己不是他的亲骨肉，而是他养的一条狗。
“你不能碰女人。”钟像叹了口气，“碰女人，你会毒发……”
钟看着错愕不已的印，心中难过。昨晚，他很早就睡下，可很快又醒来。想起七天后就是妻子忌日，他再无睡意。他想给牌位前的油灯添油，刚起身，就听山门微微响了一下。他担心有人潜入，于是去唤醒印，却发现他不在屋里。
他立刻猜到，印又偷偷下山了。这是半年来的第三次。
果然，油灯在突突跳。钟犹豫一下，那片刻的迟疑让他后怕。他不敢耽搁，立刻动身。有时，他也觉得印可怜，可追到地方发现那竟是间妓院，他大吃一惊。没想到，印会跑到这种地方来。看到印被人扔出归云坞，额头一片紫黑，钟的吃惊变成了恐惧，他一刻不敢迟疑，背起印就往塔林跑，可他却越来越沉。钟抬头看天，明白一炷香之内无法赶回塔林，印会发作，难以收拾。他没有别的选择，只好作法，就地化身。
当晚，如果洛阳城里有人正好在赏月，就会看到，城南夜幕里掠过一头巨鹏，巨鹏背上载着一个少年。飞的时候，钟尽量贴紧地面，他不想让人看到，可偏偏就有一个人看到了，这人从西域来，名叫灯。

2

灯有两个胃，因而食量惊人。这两个胃，一个只食素，一个却非肉不行。肉不是鸡鸭鱼，牛羊猪，是要吃人，活人。有时候，灯觉得自己是为这两个胃活着，食素的叫他清心寡欲，吃肉的叫他怎么残暴怎么来。他吃肉的时候，素胃会绞痛，他若吃素，肉胃就呕吐让他难堪。每餐都很头疼，但最头疼的，还是常常必须去杀人。
杀人让他变得更丑。他的外表本就十分可怕，浓密的黑发一直垂到大腿，稀疏的胡须则到肚脐。他的指甲像鸟的爪子，在烂布无法遮盖的身体的背部和腿上，皮肤鱼鳞一样一片一片脱落。人们看到他，总要远远躲开，孩子们若在集市遇上他，就一边追赶一边用石子打他的头。
他不吃小孩，只吃落水的成人。有时他饥肠辘辘，就要设法将路人推下池塘。他到洛阳，起初饿了整整三天，那食肉的胃常给他好看，走着走着，吐出一段酸水。直到他走到洛河，发现在这里人们不顾宵禁之规，明目张胆地在夜间游泳。第一天，他在河边抓住一个米铺伙计，那人在水里拼命挣扎，打着水花，徒劳地想要逃走。灯毫不费力就把他拽到河底，踩着河底的淤泥，将其剥开，囫囵吞下去。
这血腥的场面没引起任何人注意，和米铺伙计一同来游水的七八个青年，不久陆续回到城里，他们根本没发现同行之中少了一人。
第二天，灯又来到这里。河岸上，一个老人在垂钓，专心致志盯着河面。灯打算上前与他交谈，他想找人说说话，如果他不肯，就把推进水里吃掉。
老人递给他一壶茶。灯尝了一口，是罗刹红茶。他暗暗吃惊。
“这茶，哪里买的？”他故意不动声色地问。
“诸葛桥，就在，”老人抬起手，指着城中方向，“喏，城南染坊的隔壁。”
灯又喝了两三口，他知道，那不是本地能买到的茶。
“先生觉得怎样？”老人扭脸瞧他。
“入口很硬。”
“硬得很有滋味，对吧？要细细品，才能品出这个滋味。”
“在滋味出来之前，牙齿受不了。”
“是吗？可先生难道不是从罗刹来的吗？”
灯退后几步，他感到惊骇，左右看看，担心有埋伏。他怀疑，老人是死幕派来的。他心里清楚，几个月来，死幕从没放弃对自己的追杀，一刻也没有。死幕有六十六个弟子，遍布西域，他们极有可能追踪自己来到洛阳。
“我说，你还是先坐下吧。”老人不耐烦地说。
“为什么？”
“你没看见，你吓走了我的鱼。”
“胡说，这河里根本就没有鱼，”灯怒气冲冲地说，“只有石头和沙子。”
“你跳进去，不就有了？你要不要跳下去试试看。”
“河水太脏。”
“可是，是谁脏了这水呢？”老人拎起鱼竿，鱼钩上空空无物。“可以请先生把鱼饵递过来吗？”老人和蔼地说。
灯提起竹篓，他心里没底：“你把我当仆人使唤？”
“年轻人，你弄脏我的河，我不过请你帮个小忙而已。”
“水本来就脏，怎么是我弄的？”
“你不在水里吃人，它又怎么会脏？”
“你！”灯抽出短笛，时刻准备防卫，“你是谁？”
“我？一个钓鱼的老朽而已。”老人笑眯眯地说，“难不成，你想把我也给吃了？我老得只剩骨头，会卡了你的喉咙，刺破你的胃。”
“是死幕派你来的？”
“他算个什么东西！”老人收起他的慈悲样，怒气冲冲地说，“真该抠掉你的眼珠，反正你长着那对活物也没用。”他夺过竹篓，伸手从里面摸出一颗眼珠刺在鱼钩上，“还是先钓鱼，不能让它等急了。”
鱼饵沉入河面，河水立刻变得暴躁起来。不是河水自己在动，是一大群鱼正向这里涌来。
“我知道，知道你是谁了！”
“嘘……”老人拍打河岸，“闭上你的鸟嘴！”
从远处涌来的不是一群鱼，是一条，一条又黑又大的水鬼鱼。转瞬之间，它已来到河边，张口就吞下那颗人眼。老人毫不手软，立刻起竿，这时鱼再想吐出鱼钩就已经来不及，它摇头摆尾，横冲直撞，掀起一道道骇浪。河水扑上河岸，湿了老人的衣襟。
“畜生！”老人站起身，拽起鱼竿往后退出几步，“还不帮忙！”
两人一起用力，将那水鬼鱼生生拽上河岸。水鬼鱼离水，更显几分凶残，它将镰刀似的鱼尾横扫过来，顷刻斩断一棵碗口粗的柳树。灯从未见过这样大而凶猛的鱼，他亮出爪子，想要冲上去撕破渔腹。老人一把攥住他：“等一下！”
月亮从河面上升起，将光辉洒下。水鬼鱼腾空跃起，想用最后一口气返回水里，可是太晚了，月光落在它身上，“砰”的一声，它全身炸裂。一大堆散乱的铜钱，掉落在地。
灯瞠目结舌：“它是……”
“是啊，它可不就是你吃的那米铺伙计遗落在河边的钱袋嘛。”
“钱袋怎么会变成鱼？”
“岂止钱袋？铜镜、发簪、匕首……凡枉死河中的人最后触碰的金器，都会吸收冤魂的戾气，化成水鬼鱼。水鬼鱼出没的河湾，别的鱼就不来了。你说，我该不该怪你？”
“前辈，晚生知错。”
“那还不赶紧把钱给我捡起来？”
灯单膝跪地，借着月光，毕恭毕敬地捡拾铜钱。
“明天一早，”老人说，“你到集市去，把这些钱全花掉。一个不留，留不得。”
“留下会怎样？”灯怯生生地问。
“一个钱会变两个，两个变四个，四变八，等凑够这一百二十八枚铜钱，它又会变成一条臭鱼。你跟你师父到底学到点儿真本事没有，还是只学会了拐带他的女弟子？”
灯当即跪倒，“当当当”磕三个头：“师叔，弟子灯拜见驭野师叔。”
“起来吧。”老人一脸杀气，“你师父托梦给我，不是让我教你钓鱼的……是要我取你的命！”

灯有三个师傅。第一个师傅教他涉水，第二个留给他一支能摄人心魄的鹰笛，第三个师傅就是死幕，教他吃人和成为猎妖师。为了成为猎妖师，灯听了死幕的话，吃了自己另外两个师傅。吃第一个师傅，灯生出全身鳞片，吃第二个师傅，他长出一副丑陋的鸟爪，但从此，死幕成了他唯一的师傅。死幕交给他的第三个任务，是吃掉女夏。灯没能吃掉女夏，被她逃脱了。为了惩罚灯，死幕要杀他。灯逃出罗刹，混入商队穿越西域，这才来到洛阳城。
“我可以不杀你，”驭野说，“七日内，你带她的头来见我。”
“谁？”灯知道他说的是谁，但故意叹了口气，“可我找不到她。”
“她就在洛阳。”
灯愣了一下：“您当真不杀我，为什么？”
“提她人头来，我告诉你为什么。”
“她在哪儿？”
“小子，别跟我耍花样，她在哪儿，天下没人比你知道得更清楚。”
驭野说完便收起鱼竿、鱼篓，晃晃悠悠朝城里走去。灯抱着那堆铜钱，坐在断柳上。他知道自己死期将至，这次他恐怕只能杀了女夏。驭野没和自己开玩笑，他是能驱动百兽的四方尊，和他抗衡，自己毫无胜算。想到这儿，他长叹起身，将头颅仰起，用右手攥住下巴，用力一拧，“咔嚓”一声，女夏从他背后，从他的肩甲骨里挣脱出来。她一挣脱，就立刻飞奔出去，同时，带走了灯肚子里那个食素的胃。
“别跑了，难道你觉得你还跑得掉？”灯叹口气，重新坐下。
女夏钻进树丛，扶着一棵杏树颤抖。早熟的杏子掉下一颗在她肩上，滚进草丛。“你不会真杀我的对不对？”女夏声音纤细而柔弱。
“你都看到了，我能怎么办？”
“我们继续逃，往南方去。”
“再也无处可逃。”
女夏闭上嘴唇，藏起牙齿，轻轻离开藏身之所，她望着灯的眼睛里全是泪水：“杀了我，他一样还是会杀你。”
“可我想赌一把。”
“赌什么？”
“赌他不会杀我。你看不出来吗，我对他有用。”
“你非杀我不可吗？”女夏感到绝望，在生的希望破灭和绝望涌入心头之间尽是疲惫，她抚摸了一下灯手里的笛子，淡淡地说，“那，我不想死在这儿。”
“地方你选。”
“我要死在……”女夏抬起头，手指远处的子午山，山顶上那座高塔黑魆魆的矗立。“如果非死不可，非得死在你手里不可，我想找个干净地方。”
灯顺她手指的方向，抬头看那座塔。
月亮正从塔腰缓缓升起，夜色平衡。突然，在疏朗的夜空中，一头巨鹏展翅飞过，它向着塔林的方向，缓缓落了下去。灯愣住了。
“你看到了吗？”